Ho-Chunk , également appelé Ho-Chungra ou Winnebago , un peuple indien d'Amérique du Nord parlant siouan qui vivait dans ce qui est maintenant le Wisconsin oriental lorsqu'il a été rencontré en 1634 par l'explorateur français Jean Nicolet. Installés dans des villages permanents de wickiups en forme de dôme (wigwams), les Ho-Chunk cultivaient du maïs (maïs), des courges, des haricots et du tabac. Ils ont également participé à des chasses communautaires au bison dans les prairies au sud-ouest.
Traditionnellement, les Ho-Chunk étaient divisés en clans qui suivaient leur appartenance à la lignée masculine. Les clans étaient organisés en deux phratries, ou groupes de taille inégale: la division Upper (Air) contenait quatre clans, la division Lower (Earth) huit. Un partenaire de mariage a toujours été tiré de la phratrie opposée, jamais de la sienne. Certains clans avaient des fonctions spéciales, telles que le règlement des différends, et chaque clan avait des rites de passage et d'autres coutumes relatives au bien-être de ses membres.
La cérémonie d'été majeure était la Medicine Dance, qui comprenait une cérémonie secrète pour les membres de la Medicine Dance Society (une société religieuse ouverte aux hommes et aux femmes) ainsi que des rituels publics. La fête d'hiver était un cérémonial de clan destiné à accroître les pouvoirs de guerre et de chasse; la danse du buffle du printemps était un cérémonial magique pour appeler les troupeaux de bisons.
En réponse au commerce des fourrures, le Ho-Chunk a commencé une expansion vers l'ouest au milieu du 17e siècle. Au début du 19e siècle, ils revendiquaient la plupart de ce qui est maintenant le sud-ouest du Wisconsin et le coin nord-ouest de l'Illinois. Cette terre a été cédée au gouvernement américain dans une série de traités. Les Ho-Chunk ont été impliqués dans la guerre Black Hawk de 1832 ( voir Black Hawk), après quoi la plupart des membres de la tribu ont été renvoyés par le gouvernement américain dans l'Iowa et plus tard dans le Missouri et le Dakota du Sud. En 1865, environ 1 200 Ho-Chunk se sont installés dans le Nebraska près de leurs amis et alliés les Omaha. Le plus grand corps de Ho-Chunk est retourné plus tard au Wisconsin, où, à partir de 1875, ils sont restés.
Les estimations démographiques du début du 21e siècle indiquaient quelque 10 000 individus d'origine Ho-Chunk.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Amy Tikkanen, Corrections Manager.
