Pequot

Pequot , tout membre d'un groupe d'Indiens d'Amérique du Nord de langue algonquienne vivant dans la vallée de la Tamise dans l'actuel Connecticut, aux États-Unis. Leur subsistance était basée sur la culture du maïs (maïs), la chasse et la pêche. Dans les années 1600, leur population était estimée à 2 200 individus.

Canoë traditionnel Pequot;  dans le Mashantucket Pequot Museum and Research Center, Mashantucket, Conn.

Les Mohegan et les Pequot étaient dirigés conjointement par le chef Pequot Sassacus jusqu'à ce qu'une rébellion du sous-chef Uncas aboutisse à l'indépendance de Mohegan. Pendant une période à partir de 1620, les colons pequot et britanniques vécurent côte à côte dans une entraide et un commerce pacifique. Peu à peu, cependant, le ressentiment de Pequot s'est gonflé à mesure qu'un nombre croissant de colons empiétait sur le territoire coutumier de la tribu. Les Pequot étaient préoccupés par ces intrusions parce que leur territoire était déjà réduit à la région située entre la baie de Narragansett et la rivière Connecticut. Le Pequot a finalement promis tout le commerce tribal aux Néerlandais, une ligne de conduite très mécontente des Britanniques.

Plusieurs incidents s'étaient produits entre les Pequot et les colonisateurs britanniques à l'été 1636, lorsque les choses arrivaient à un point de rupture. À ce moment-là, un commerçant de Boston a été assassiné, vraisemblablement par un Pequot, sur Block Island. Une expédition punitive envoyée par les autorités du Massachusetts pour détruire les villages et les récoltes indigènes ne réussit qu'à inciter la tribu à défendre plus résolument sa patrie. Les ecclésiastiques puritains ont encouragé la violence contre les Pequot, qu'ils considéraient comme des infidèles, et les colons britanniques ont accepté de prendre les armes.

Le tournant de la vicieuse guerre de 11 mois de Pequot qui a suivi a été la campagne de Mistick du 10 au 26 mai 1637, au cours de laquelle le capitaine John Mason a dirigé des guerriers anglais, Mohegan et Narragansett dans une attaque contre le principal village fortifié de Pequot sur le site de Mystic moderne, Connecticut. Les Pequot ont été surpris mais ont rapidement monté une défense énergique qui a presque conduit à une défaite anglaise. Se rendant compte qu'il ne pouvait pas vaincre le Pequot dans les quartiers rapprochés de la palissade, Mason ordonna que leurs wigwams soient incendiés; quelque 400 hommes, femmes et enfants pequots ont été brûlés vifs ou massacrés lorsqu'ils ont tenté de s'échapper. Après la défaite des Pequot lors de la bataille suivante du retrait anglais et de la bataille des marais, la plupart des communautés Pequot ont choisi d'abandonner leur pays plutôt que de continuer la guerre contre les Anglais.Beaucoup de ceux qui ont fui ont été tués ou capturés par d'autres tribus ou par les Anglais, et d'autres ont été vendus comme esclaves en Nouvelle-Angleterre ou aux Antilles; le reste fut réparti entre d'autres tribus, où ils reçurent un traitement si dur qu'en 1655 ils furent placés sous le contrôle direct du gouvernement colonial et réinstallés sur la rivière Mystic. Les Anglais ont revendiqué tout le territoire de Pequot par «droit de conquête».

Les estimations démographiques du début du 21e siècle indiquaient environ 3 000 descendants de Pequot.

Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Jeff Wallenfeldt, directeur, Géographie et histoire.