Imitation

Imitation , en psychologie, la reproduction ou l'exécution d'un acte qui est stimulé par la perception d'un acte similaire par un autre animal ou une personne. Essentiellement, il s'agit d'un modèle vers lequel l'attention et la réponse de l'imitateur sont dirigées.

En tant que terme descriptif, l' imitation recouvre un large éventail de comportements. Dans leurs habitats naturels, de jeunes mammifères peuvent être observés en train de copier les activités des membres plus âgés de l'espèce ou le jeu les uns des autres. Chez les êtres humains, l'imitation peut inclure des expériences quotidiennes telles que bâiller lorsque les autres bâillent, une foule de répliques apprises inconsciemment et passivement de la conduite sociale et l'adoption délibérée des idées et des habitudes des autres.

Des études sur des nourrissons montrent que dans la seconde moitié de la première année, un enfant imite les mouvements expressifs des autres - par exemple, lever les bras, sourire et essayer de parler. Au cours de la deuxième année, l'enfant commence à imiter les réactions des autres aux objets. Au fur et à mesure que l'enfant grandit, toutes sortes de modèles lui sont présentés, la plupart déterminés par sa culture. Il s'agit notamment de la posture physique, du langage, des compétences de base, des préjugés et des plaisirs, ainsi que des idéaux et tabous moraux. La façon dont un enfant les copie est principalement déterminée par les influences sociales et culturelles de la récompense ou de la punition qui dirigent le développement de l'enfant.

Toute uniformité ou similitude des pensées et des actes entre les personnes ne signifie pas nécessairement, cependant, que ceux-ci sont causés par des motifs ou mécanismes psychologiques identiques ou similaires. Les variations de situations, de pulsions et de méthodes d'adaptation apprises sont souvent trop compliquées pour être qualifiées d'imitation.

De nombreux psychologues antérieurs tenaient pour acquis que l'imitation était causée par un instinct ou du moins par une prédisposition héréditaire. Les auteurs ultérieurs ont considéré les mécanismes de l'imitation comme ceux de l'apprentissage social. L'imitation est au cœur de l'approche d'apprentissage social du psychologue américain d'origine canadienne Albert Bandura. Ses enquêtes ont montré à quel point le comportement humain est appris en imitant un autre individu qui reçoit une sorte de récompense ou d'encouragement pour un comportement. Les chercheurs font généralement la distinction entre l'imitation causée par un simple réflexe conditionné, celle causée par l'apprentissage commun d'essais et d'erreurs, et celle impliquant les processus de pensée supérieurs.