Famille Orsini

Famille Orsini , l'une des plus anciennes, des plus illustres et des plus puissantes des familles princières romaines depuis des siècles. Leurs origines, une fois dépourvues de légende, remontent à un certain Ursus de Paro, enregistré à Rome en 998. Ils sont devenus importants pour la première fois à la fin du XIIe siècle avec l'élection de Giacinto Orsini comme pape Célestine III (1191–98), dont la générosité envers ses neveux fonda la fortune territoriale de la famille. Au cours des 100 années suivantes, l'allégeance à la papauté s'est développée en une tradition ferme, bien que rentable, dans la maison d'Orsini; ils ont assumé la direction de l'intérêt pro-papal Guelf contre la famille pro-impériale gibeline Colonna, et pendant des siècles après, la rivalité sauvage de ces deux familles de magnats a dominé la politique de Rome et de son territoire.

Nerola: Château d'Orsini

En 1241, en tant que sénateur de Rome, Matteo Orsini (mort en 1246) a sauvé la ville de la capture par l'empereur romain germanique Frédéric II et la Colonna. À mesure que le 13ème siècle avançait, les Orsini acquirent une influence croissante dans la politique et l'administration de l'Église; quatre membres de la famille ont été élus cardinaux, et l'un d'eux, Giovanni, est également devenu pape, comme Nicolas III, en 1277. Leur allégeance à Guelf leur a également apporté des terres et des seigneuries dans le royaume angevin de Naples, où plusieurs lignées de longue durée la famille a pris racine dans la noblesse. À la fin du XIIIe siècle, les Orsini figuraient parmi les principaux soutiens du pape Boniface VIII dans ses attaques contre la famille Colonna et furent récompensés de leurs services par l'octroi de Nepi en honoraires. Cependant, tous n'étaient pas partisans de Boniface. Napoléon Cardinal Orsini, en partie pour des raisons familiales,se rangea du côté des Colonna et des Français, et c'est lui qui promut en 1305 l'élection d'un pape français, Clément V, le premier des «papes d'Avignon».

À partir de ce moment, mis à part le bref intervalle du règne des Borgia (fin du XVe et début du XVIe siècle) lorsque les Orsini furent dépossédés de leurs châteaux et que trois d'entre eux furent mis à mort, les Orsini conservèrent leur place dominante au sein de l'aristocratie romaine, fournissant soldats, hommes d'État et prélats à l'église. En 1629, ils furent créés princes du Saint-Empire romain germanique et en 1718, ils furent élevés à la dignité princière à Rome. En 1724, Pietro Francesco Orsini fut élu pape sous le nom de Benoît XIII.

La famille a survécu dans les ducs Orsini de Gravina, descendants de Napoleone Orsini, fils du sénateur du XIIIe siècle, Matteo. Leurs principaux fiefs étaient Bracciano (près de Rome), acquis au 14ème siècle, et Gravina (près de Bari), acquis au 15ème siècle. Ils ont reçu le titre ducal de Pie IV en 1560 et ont tenu Bracciano au 17ème siècle et Gravina à 1807. A partir du 16ème siècle, il est devenu régulier pour un Orsini d'occuper la fonction de prince assistant au trône pontifical.

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