Fellow , par origine un partenaire ou associé, donc un compagnon, un camarade ou un compagnon. Le vieux féolage anglais signifiait «un associé dans une entreprise». Le mot était donc l'équivalent naturel de socius , membre de la fondation d'un collège incorporé, comme Eton, ou d'un collège d'une université.
Dans l'histoire antérieure des universités, les membres juniors et seniors d'un collège étaient connus sous le nom de «savants», mais plus tard, «savant» était limité aux membres de la fondation encore en statut pupillari (n'ayant pas obtenu de maîtrise).
«Fellow» était réservé aux membres diplômés supérieurs qui avaient été élus à la fondation par la personne morale, partageant le gouvernement et recevant un émolument fixe sur les revenus du collège, comme à Oxford et à Cambridge. Dans l'usage académique moderne, le terme est généralement appliqué aux membres de l'organe directeur ou aux titulaires de certains postes de bourses appelés bourses établies pour un nombre fixe d'années et consacrées à des études ou des recherches spéciales. Le mot est également utilisé pour désigner les membres privilégiés de diverses sociétés savantes et institutions.
Aux États-Unis, le mot est apparu pour la première fois dans la charte de 1650 de l'Université de Harvard qui prévoyait cinq boursiers parmi les fonctionnaires de l'organe directeur. Cependant, dans l'usage courant, le terme «boursier» est appliqué dans les collèges et universités des États-Unis à des étudiants sélectionnés qui ont reçu une allocation pendant un an ou plus pour des études supérieures ou de troisième cycle. La sélection des boursiers est basée principalement sur des qualités intellectuelles et personnelles, mais les besoins financiers peuvent également être pris en compte.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Michael Ray, rédacteur en chef.
