Bataille de Clontarf , (23 avril 1014), grande rencontre militaire menée près de la banlieue de Dublin moderne de Clontarf, entre une armée irlandaise dirigée par Brian Boru et une coalition du royaume irlandais de Leinster, le royaume hiberno-scandinave de Dublin, et Des Vikings venus de loin comme Orkney. Les pertes en vies humaines ont été considérables - des rencontres contemporaines plus importantes que la moyenne, avec peut-être plusieurs milliers de morts - et le résultat peu concluant, mais il est généralement considéré comme une victoire à la Pyrrhus du côté de Brian.
Le pouvoir de Brian ne cessait de croître depuis les années 980, au point où son royaume de Munster était devenu une proéminence sans précédent dans la politique irlandaise, soumettant ou intimidant toutes les autres grandes puissances. Il a été reconnu comme roi d'Irlande au cours de la première décennie du nouveau millénaire, mais en 1013, son emprise faiblissait, et une rébellion dans l'est de l'Irlande a abouti à la bataille de Clontarf, dans laquelle il a perdu la vie et les ambitions de Munster. a subi un sérieux revers. La bataille a également été un jalon dans le déclin du pouvoir viking en Irlande, mais pas le moment décisif qui lui est parfois réclamé. Clontarf a été mythifié en quelques décennies, devenant progressivement considéré - de manière simpliste et inexacte - comme une rencontre entre chrétiens irlandais et étrangers païens,et ce cadrage titanesque de la bataille a contribué à créer la vision populaire et savante de Brian comme le plus grand roi d'Irlande.
La montée de Munster
La dynastie de Brian, Dál Cais, est arrivée au pouvoir au cours du dixième siècle; son frère aîné, Mathgamain, fut le premier de leur lignée à être reconnu comme roi de Munster, mais fut assassiné en 976 et succédé par Brian. Sous le règne de Brian, Munster est devenu plus agressif militairement et politiquement qu'il ne l'avait été jusqu'à présent, et ses campagnes pour dominer le Leinster et le Connacht voisins l'ont mis en conflit avec Máel Sechnaill mac Domnaill, roi de Tara, dont la base de puissance se trouvait dans les Midlands de l'Irlande. En 997, Máel Sechnaill et Brian acceptèrent d'établir des sphères d'influence séparées (les moitiés nord et sud de l'Irlande respectivement), mais l'arrangement ne dura pas, et Brian établit sa domination sur toute l'Irlande au cours de la décennie suivante;en 1006, il réussit mieux que n'importe quel roi irlandais avant lui et peut être considéré comme le premier véritable roi d'Irlande. Son contrôle était toujours incertain et assuré uniquement par de fréquentes démonstrations massives de puissance militaire qui intimidaient les opposants et évitaient les rébellions potentielles. Néanmoins, la rébellion a éclaté en 1013 parmi ses subordonnés de longue date à Dublin et Leinster, qui a culminé dans la bataille de Clontarf.
Les royaumes de Dublin et Leinster
Les pillards païens vikings de Scandinavie ont établi une forteresse sur la rive sud de la rivière Liffey au neuvième siècle, qui a finalement formé le noyau de la ville et du royaume de Dublin (à peu près coïncidant avec le comté moderne du même nom). À la fin du Xe siècle, ce royaume était culturellement hybride (reflété dans le terme savant hiberno-scandinave), de plus en plus chrétien (bien que les processus et l'échelle de temps de la conversion soient obscurs) et intégré dans les mondes complexes de la politique irlandaise et de la mer d'Irlande au sens large. affaires. Dublin est également devenue l'un des entrepôts commerciaux les plus importants d'Europe du Nord, avec un marché international considérable d'esclaves; c'était le principal canal pour les marchandises étrangères entrant en Irlande. Par conséquent, les rois irlandais ambitieux désiraient de plus en plus contrôler Dublin, plutôt que de chercher sa destruction.
Le Dublin hiberno-scandinave a été en partie établi à partir de terres conquises par le royaume de Leinster, mais à la fin du dixième siècle, les dirigeants de Leinster se sont alliés à Dublin face à l'agression de Brian. Ils ont subi une lourde défaite à la bataille de Glen Máma en 999, après quoi Brian a limogé la ville de Dublin. À la suite de Glen Máma, il a démontré son autorité en réglant la royauté de Dublin sur son roi vaincu, Sitric Silkenbeard, et en quelques années, il a élevé Máel Mórda mac Murchada à la royauté de Leinster. Comme cela était courant dans l'Europe médiévale, ces relations politiques étaient accompagnées (et en partie créées) de liens familiaux. La clé de ce lien était Gormlaith; elle était l'ex-épouse de Brian et mère de son fils Donnchad, mère de Sitric par un précédent roi de Dublin et sœur de Máel Mórda. En outre,une fille de Brian par un autre mariage est devenue la femme de Sitric. Pendant près d'une décennie après la confirmation par Brian de la position de Máel Mórda (1003), Dublin et Leinster sont restés subordonnés à ses souhaits, période pendant laquelle Brian a atteint l'apogée de son pouvoir.
