Mère de maïs

Corn Mother , également appelée Corn Maiden , figure mythologique considérée, parmi les tribus agricoles indigènes d'Amérique du Nord, être responsable de l'origine du maïs (maïs). L'histoire de la mère du maïs est racontée en deux versions principales avec de nombreuses variantes.

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Dans la première version (la «version immolation»), la mère du maïs est représentée comme une vieille femme qui secourt une tribu affamée, adoptant fréquemment un orphelin comme enfant nourricier. Elle produit secrètement des grains de maïs en frottant son corps. Quand son secret est découvert, les gens, dégoûtés par ses moyens de produire la nourriture, l'accusent de sorcellerie. Avant d'être tuée - selon certains récits avec son consentement - elle donne des instructions soigneuses sur la façon de traiter son cadavre. Le maïs pousse des endroits sur lesquels son corps est traîné ou, selon d'autres récits, de son cadavre ou de son lieu de sépulture.

Dans la deuxième version (la «version vol»), elle est représentée comme une jeune et belle femme qui épouse un homme dont la tribu souffre de la faim. Elle produit secrètement du maïs, aussi, dans cette version, par des moyens considérés comme dégoûtants; elle est découverte et insultée par ses beaux-parents. Fuyant la tribu, elle retourne dans sa demeure divine; son mari la suit et elle lui donne des semences de maïs et des instructions détaillées pour sa culture.

On dit que les traditions amérindiennes similaires de l'immolation d'une figure maternelle ou de l'insulte et de la fuite d'une belle jeune fille rendent compte de l'origine du buffle, du peyotl, de certaines herbes médicinales et de la pipe sacrée.

Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Elizabeth Prine Pauls, rédactrice adjointe.