Parti démocratique du Japon (DPJ) , japonais Nihon Minshutō , parti politique centriste japonais fondé en 1996 pour défier le Parti libéral-démocrate (LDP), longtemps dominant. Le DPJ a fait de solides résultats électoraux dès ses débuts et, à peine plus d'un an après sa création, il est devenu le plus grand parti d'opposition du pays. Il a ensuite dirigé le Japon pendant plus de trois ans (2009–12) avant d'être remplacé par le LDP.
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Le DPJ a été formé en septembre 1996 par des membres du New Party Harbinger (Shintō Sakigake); parmi les premiers dirigeants du parti se trouvaient de nombreux hommes politiques établis, dont l'ancien Premier ministre japonais Hata Tsutomu, son premier secrétaire général (1998-2000); un autre Premier ministre (2009–10), Hatoyama Yukio, président du DPJ de 1999 à 2002 et de nouveau de 2009 à 2010; et Kan Naoto, qui a succédé à Hatoyama en tant que Premier ministre en 2010 et a été président du parti en 1998–99, 2002–04 et 2010–11. Le DPJ naissant s'est présenté aux élections législatives du pays en octobre 1996, remportant 52 sièges à la Chambre des représentants (la chambre basse de la Diète). Le parti a bâti sur ce succès, remportant 27 sièges à la Chambre des conseillers (la chambre haute) en juillet 1998. La croissance du DPJ a été favorisée par ses fusions avec un certain nombre de petits partis au fil des ans,dont, en mars 1998, quatre alliés dans une coalition connue sous le nom de Minyuren (abréviation dérivée des noms de trois de ses partis constitutifs) et, en septembre 2003, le Parti libéral (Jiyūtō), qui avait été formé en 1998 par Ozawa Ichirō et avait auparavant (1999-2000) fait partie d'un gouvernement de coalition avec le LDP.
Lors des élections de juin 2000 à la Chambre des représentants, le DPJ a obtenu 32 sièges, pour un total de 127 des 480 sièges de la chambre. Après sa fusion avec le Parti libéral d'Ozawa en septembre 2003 et son succès aux élections deux mois plus tard, le parti avait porté ce nombre à 177 sièges. Sous la direction de facto d'Ozawa, le parti a fait une autre belle démonstration lors des élections de juillet 2004 à la Chambre des conseillers. Cependant, il a subi un revers électoral majeur en septembre 2005, perdant un tiers de ses sièges à la chambre basse alors que le LDP réalisait son plus gros gain en une seule élection.
Ozawa a été officiellement élu président du DPJ en avril 2006, et la fortune du parti a commencé à se retourner après que Koizumi Junichiro du LDP a démissionné de son poste de Premier ministre en septembre. Les électeurs sont par la suite devenus de plus en plus mécontents des successeurs de Koizumi et du LDP en général. Le DPJ s'est regroupé pour les élections de 2007 à la chambre haute, portant le nombre total de sièges à 120 dans l'organe de 242 membres. Avec l'ajout du soutien de ses partis alliés, le DPJ est devenu la force dominante dans cette chambre, marquant la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale qu'un parti autre que le LDP contrôlait une maison de la Diète. Le succès du DPJ et sa capacité ultérieure à la chambre haute à contrecarrer la législation proposée par le LDP ont été cités comme des raisons majeures pour lesquelles les deux premiers successeurs de Koizumi au poste de Premier ministre, Abe Shinzo et Fukuda Yasuo,chacun a duré moins d'un an en fonction. La démission d'Ozawa de la présidence du parti en mai 2009 a été précipitée par un scandale de collecte de fonds impliquant l'un de ses collaborateurs, et Hatoyama a été élu au poste.
Asō Tarō, le successeur de Fukuda en tant que Premier ministre, ne réussit pas mieux à restaurer la fortune du LDP auprès des électeurs japonais. Lors d'élections historiques à la chambre basse en août 2009, les candidats du DPJ ont remporté une victoire écrasante - 308 des 480 sièges - inversant essentiellement le résultat des élections de 2005. Le parti est ensuite entré dans une coalition au pouvoir avec deux petits partis et, le 16 septembre, Hatoyama a succédé à Asō en tant que Premier ministre.
Le mandat d'Hatoyama en tant que Premier ministre a duré moins de neuf mois. Sa popularité initiale a rapidement décliné et il a finalement été annulé après s'être retourné sur une promesse de campagne de 2009 de fermer une base militaire américaine à Okinawa, annonçant à la place que la base serait déplacée vers une autre partie de l'île. Face à une opposition généralisée et forte à cette décision, Hatoyama a démissionné de ses fonctions de Premier ministre et de président du parti le 4 juin 2010, Kan (qui était ministre des Finances depuis janvier 2010) lui succédant dans les deux bureaux.
Le mandat de Kan n'a duré qu'environ un an de plus que celui d'Hatoyama. Il a été réélu président du parti en septembre 2010, surmontant un défi de taille d'Ozawa. Cependant, Kan a été de plus en plus critiqué pour la gestion par son administration des efforts de secours et de redressement à la suite du tremblement de terre et du tsunami massifs qui ont frappé le nord de Honshu en mars 2011, en particulier à la suite d'un accident nucléaire majeur dans la préfecture de Fukushima. Bien qu'il ait survécu à un vote de censure à la chambre basse en juin 2011, Kan a démissionné de la présidence du parti et du poste de Premier ministre le 26 août. Noda Yoshihiko lui a succédé dans les deux fonctions - les 29 et 30 août respectivement -. , qui avait été ministre des Finances dans le cabinet de Kan.
Noda était confronté à la double tâche de travailler avec une diète divisée (le DPJ n'avait qu'une faible pluralité à la chambre haute, et la législation pouvait y être bloquée par le LDP et ses alliés) et les défis à sa direction du DPJ par Ozawa - tout le tout en essayant de gérer la crise post-tsunami dans le pays. Il a pu adopter des factures de dépenses supplémentaires visant à régler le problème du nettoyage et de la reconstruction dans les zones sinistrées, bien qu'il y ait eu des plaintes sur la façon dont cet argent a été dépensé. Cependant, ses efforts pour augmenter le taux de la taxe nationale de consommation (sur les ventes) à la mi-2012, bien que réussis, ont complètement aliéné Ozawa, qui a démissionné du DPJ et, avec d'autres membres de sa faction, a formé un nouveau parti politique. Noda a néanmoins été réélu à la présidence du parti en septembre 2012.
Cependant, la pression exercée à la chambre basse par le parti d'opposition LDP l'a contraint à la mi-novembre à dissoudre cet organe et à convoquer des élections législatives. Les candidats du PLD ont remporté massivement lors du scrutin du 16 décembre; le DPJ - ses effectifs avaient déjà baissé après le départ de la faction d'Ozawa et d'autres membres mécontents - fut réduit à seulement 57 sièges. Noda a rapidement annoncé sa démission de son poste de président du parti et Kaieda Banri a été choisie pour le remplacer à ce poste. Noda a officiellement démissionné de son poste de Premier ministre le 26 décembre et a été remplacé par Abe Shinzo, du PLD, qui avait occupé ce poste en 2006–07.
Kaieda, le nouveau président du parti, a été élu pour la première fois à la chambre basse en 1993 et faisait partie de ceux qui ont formé le DPJ en 1996. Il a été brièvement ministre du Commerce (2011) dans le cabinet de Kan. Sa tâche la plus immédiate était de préparer le DPJ pour les élections à la chambre haute de juillet 2013. Le parti avait perdu sa majorité dans cette chambre lors des élections de 2010, mais avait conservé une pluralité de sièges au-dessus du PLD. Cependant, le DPJ s'est mal comporté lors du scrutin du 21 juillet et son total de sièges a chuté à 59, tandis que le LDP a réalisé des gains substantiels. Le parti a été pris au dépourvu par la dissolution anticipée de la chambre basse par Abe en novembre 2014 et son appel à des élections anticipées, qui ont eu lieu le 14 décembre. Le parti a présenté des candidats dans moins de la moitié des circonscriptions contestées, mais il a porté son total à 73 des places. Kaieda, cependant,a été rejeté dans sa candidature à la réélection et a annoncé sa démission en tant que président du parti.
Kaieda a été remplacé par Okada Katsuya en janvier 2015, mais Okada s'est avéré incapable de capitaliser sur une économie atone qui n'avait pas répondu à la politique budgétaire «Abenomics» d'Abe. En mars 2016, le DPJ a fusionné avec le Parti de l'innovation du centre-droit du Japon et s'est rebaptisé Parti démocrate (DP). En septembre de la même année, le parti a élu Renho Murata comme première femme à la tête. Renho n'a guère mieux réussi que ses prédécesseurs, et elle a démissionné en juillet 2017 après que le DP ait affiché une performance épouvantable aux élections locales à Tokyo. À ce stade, le DP avait en grande partie cédé son rôle de principal parti d'opposition à un nouveau groupe se regroupant autour du gouverneur populaire de Tokyo et ancien membre du LDP Koike Yuriko. Le parti en difficulté a ensuite élu son nouveau chef Maehara Seiji,un ancien combattant du DP qui avait été ministre des Affaires étrangères dans le cabinet de Kan avant de démissionner suite à un scandale de paiements illégaux.
Le 28 septembre 2017, Abe a appelé à la tenue d'élections législatives anticipées le mois suivant, et Koike a lancé le Parti de l'espoir de centre droit (Kibō no Tō). Ne voyant aucune voie claire vers un retour à la pertinence politique, Maehara a proposé de dissoudre efficacement le DP, un plan qui a rencontré l'approbation unanime des législateurs du DP. Tous les candidats du PD aux élections législatives d'octobre ont reçu pour instruction de renoncer à leur affiliation à un parti et de demander leur adhésion au Parti de l'espoir.
Politique et structure
La plate-forme du parti a mis l'accent sur la rationalisation et la décentralisation du gouvernement. Parmi ses objectifs figuraient la dévolution du pouvoir loin des bureaucraties et des intérêts particuliers vers les citoyens et les gouvernements locaux; une réduction des réglementations économiques; et une augmentation de la transparence gouvernementale et de la liberté d'information. Le DPJ a cherché à permettre aux principes du libre marché de dominer l'économie tout en assurant la sécurité et l'égalité des chances pour les individus.
Lorraine Murray Kenneth Pletcher
