Dynastie Pala, dynastie dirigeante du Bihar et du Bengale, Inde, du 8ème au 12ème siècle. Son fondateur, Gopala, était un chef local qui accéda au pouvoir au milieu du VIIIe siècle pendant une période d'anarchie. Son successeur, Dharmapala (régna vers 770–810), élargit considérablement le royaume et contrôla pendant un certain temps Kannauj. Le pouvoir de Pala a été maintenu sous Devapala (régné vers 810–850), qui a mené des raids dans le nord, le Deccan et la péninsule; mais par la suite la dynastie déclina en puissance, et Mahendrapala, l'empereur Gurjara-Pratihara de Kannauj à la fin du IXe et au début du Xe siècle, pénétra jusqu'au nord du Bengale. La force de Pala a été restaurée par Mahipala I (régna c. 988-1038), dont l'influence atteignit Varanasi, mais à sa mort le royaume s'affaiblit de nouveau.
Ramapala (régna vers 1077-1120), le dernier roi Pala important, fit beaucoup pour renforcer la dynastie au Bengale et étendre son pouvoir en Assam et en Orissa; il est le héros d'un poème historique sanscrit, le Ramacarita de Sandhyakara. À sa mort, cependant, la dynastie a été pratiquement éclipsée par la puissance croissante des Senas, bien que les rois Pala aient continué à régner dans le sud du Bihar pendant 40 ans. La capitale principale des Palas semble avoir été Mudgagiri (maintenant Munger) dans l'est du Bihar.
Les Palas étaient des partisans du bouddhisme, et c'est grâce aux missionnaires de leur royaume que le bouddhisme a finalement été établi au Tibet. Sous le patronage de Pala, une école d'art particulière a vu le jour, dont de nombreuses sculptures remarquables en pierre et en métal survivent.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Maren Goldberg, rédactrice adjointe.
