Beja , arabe Bujah , peuple nomade regroupé en tribus et occupant le pays de montagne entre la mer Rouge et les fleuves Nil et Atbara depuis la latitude d'Aswān vers le sud-est jusqu'au plateau érythréen, c'est-à-dire du sud-est de l'Égypte en passant par le Soudan et en Érythrée. Au nombre d'environ 1,9 million au début du 21e siècle, les Beja descendent de peuples qui vivent dans la région depuis 4000 avant notre ère.
Certains Beja parlent une langue Cushitic qu'ils appellent To Bedawi, et certains parlent Tigre; beaucoup parlent également l'arabe. Beaucoup se sont convertis au christianisme au 6ème siècle, mais la plupart sont musulmans depuis le 13ème. La plupart des Beja préfèrent vivre séparés de leurs voisins et beaucoup seraient indifférents au commerce et à la modernisation.
Essentiellement pasteurs, les Beja se déplacent sur de vastes distances avec leurs troupeaux et troupeaux de bovins et de chameaux dont les produits - lait, beurre et viande - ils vivent presque entièrement.
Les Beja retracent leur ascendance à travers la lignée du père, et leur organisation de parenté ressemble à celle des Arabes. L'autorité est dévolue aux chefs des groupes de parents. Les hommes sont autorisés en vertu de la loi musulmane à avoir deux épouses ou plus, mais seuls les riches le font. On s'attend à ce qu'un homme épouse la fille du frère de son père, et le bétail est présenté à la famille de la mariée. Les garçons sont circoncis et les filles subissent une clitoridectomie. Les groupes formels basés sur l'âge sont absents.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Amy McKenna, rédactrice en chef.
