SGI

SGI , abréviation de Silicon Graphics, Inc. , fabricant américain de stations de travail informatiques hautes performances, de supercalculateurs et de logiciels graphiques avancés dont le siège est à Mountain View, en Californie.

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Création de SGI

Silicon Graphics, Inc., a été fondée en 1982 par James Clark, un professeur d'électrotechnique à l'Université de Stanford qui avait identifié un besoin d'ordinateurs de bureau pour pouvoir afficher des images graphiques rapidement et en trois dimensions - quelque chose auparavant possible uniquement sur des supercalculateurs de plusieurs millions de dollars. On s'attendait à ce que les principaux utilisateurs de ces ordinateurs soient des scientifiques et des ingénieurs développant des logiciels 3D élaborés pour la recherche et le développement d'entreprise et militaires. Bien que ces deux marchés aient effectivement embrassé les produits de SGI, la plus grande opportunité s'est avérée être une surprise.

Animation hollywoodienne

Le premier prototype du poste de travail informatique de SGI a été donné gratuitement en 1984 à George Lucas, le créateur de la série de films Star Wars . De ce petit pas, SGI est devenu le fournisseur d'ordinateurs préféré d'Hollywood. Dans l'animation traditionnelle, des effets réalistes étaient obtenus en modifiant minutieusement des dessins ou des modèles pour chaque image du film - un processus très laborieux. Aujourd'hui, la plupart des animations et effets spéciaux sont créés dans des «mondes virtuels», où les ordinateurs automatisent une grande partie du travail. Les ordinateurs de SGI ont joué un rôle déterminant dans cette transition, produisant des effets spéciaux pour certains des plus grands blockbusters d'Hollywood, ainsi que pour des vidéoclips et des publicités télévisées. En 1995, le premier long métrage d'animation entièrement réalisé par ordinateur, Walt Disney Co.Toy Story , a été créé avec les ordinateurs de SGI.

Consolidation d'infographie haut de gamme

En 1986, SGI est devenue une entreprise publique. L'année suivante, elle a présenté sa première station de travail UNIX utilisant des microprocesseurs RISC (Red Instructions Set Computing), les puces informatiques les plus avancées disponibles. Dans les années 1990, elle a entamé une série d'acquisitions pour renforcer sa position de premier fournisseur de systèmes d'infographie haute performance. En 1992, elle a acheté MIPS Computer Systems, qui a conçu les microprocesseurs RISC de SGI. En 1995, il a fusionné avec les deux principaux éditeurs de logiciels sur son marché, Alias ​​Research et Wavefront Technologies. L'année suivante, il a payé 767 millions de dollars pour acquérir Cray Research, Inc., un fabricant de supercalculateurs basé à Minneapolis. En tant que propriétaire de Cray, SGI s'est retrouvée dans un marché en déclin rapide en tant qu'entrepreneurs de la défense et sociétés pétrochimiques, deux des principaux clients de Cray,réduit leurs budgets de recherche et développement. Les industries des médias et du divertissement, qui représentaient environ la moitié des activités de SGI, ont montré peu d'intérêt pour les superordinateurs coûteux.

Réorganisation de l'entreprise

Parallèlement, SGI a éprouvé des difficultés à retenir ses dirigeants. Clark est parti en 1994 pour fonder Mosaic (maintenant Netscape) Communications Corp., une société de logiciels Internet (qui a elle-même été achetée en 1999 par America Online), et le président de SGI Thomas Jermoluk a démissionné pour aider à fonder Home Network, une autre société liée à Internet. Distrait par un tel chiffre d'affaires au sommet, SGI a raté le boom commercial initial de la vente de serveurs sur le marché Internet en forte croissance. Incapable de vendre des serveurs exécutant leur système d'exploitation IRIX propriétaire ou de concurrencer des sociétés informatiques UNIX plus générales telles que Digital Equipment Corp., la société Hewlett-Packard et Sun Microsystems, Inc. SGI a commencé à perdre de l'argent en 1997.

En réponse, la direction de SGI a radicalement modifié la stratégie commerciale de l'entreprise pour attirer les grandes organisations exécutant des logiciels plus traditionnels, en particulier de grandes bases de données et des applications Internet, en signant des accords avec Microsoft Corporation et Intel Corporation pour commercialiser des postes de travail exécutant Windows NT, un système d'exploitation concurrent d'UNIX. , sur les microprocesseurs Intel. De plus, en 1998, SGI a réorganisé sa division de puces, MIPS Technologies, Inc. - principalement connue pour la fabrication du processeur N64 de Nintendo Co. - en tant qu'entreprise indépendante.