Ancienne église catholique , l'un des groupes de chrétiens occidentaux qui se croient fidèles à la doctrine et aux traditions de l'église indivise mais qui se sont séparés du siège de Rome après le premier concile du Vatican de 1869-1870.
Quiz Expedition Europe Quelle pièce aurait-on utilisé à Venise à la Renaissance? Origines
Le processus constant de centralisation dans le siège de Rome et en la personne du pape, qui a marqué l'histoire ultérieure de l'Église chrétienne en Occident, a naturellement conduit à une opposition récurrente. Cela a pris diverses formes - par exemple, le conciliarisme au XVe siècle et le jansénisme au XVIIe. Une nouvelle vague d'opposition a été libérée par les plans du Concile Vatican I et la promulgation de la doctrine de l'infaillibilité du pape en 1870 ( voir Concile Vatican, Premier). Il y avait une hostilité généralisée à l'égard de ces projets, le personnage le plus notable étant l'historien de l'Église JJI von Döllinger, qui était l'un des érudits catholiques les plus remarquables de l'époque.
Après le concile, tous les évêques de l'opposition ont donné un à un dans leur adhésion au nouveau dogme. Döllinger est resté inflexible et avec le temps a été excommunié par son nom. Il n'a lui-même pas participé à la formation des églises séparatistes, mais c'est en grande partie grâce à ses conseils et à ses conseils que des églises anciennes catholiques ont vu le jour dans un certain nombre de pays - Allemagne, Suisse, Autriche et ailleurs. Aucun évêque n'ayant rejoint aucun de ces groupes, on a eu recours à l'église janséniste de Hollande, qui avait maintenu une existence quelque peu précaire en séparation de Rome depuis le XVIIIe siècle, mais avait conservé une succession épiscopale reconnue par Rome comme valide mais irrégulière.
La première consécration du nouvel ordre fut celle de Joseph H. Reinkens, qui fut nommé évêque en Allemagne par un évêque sympathique de l'Église janséniste de Hollande, Mgr Heykamp de Deventer, le 11 août 1873. Un peu plus tard et pour des raisons similaires , bien qu'avec une certaine emphase nationale, l'Église catholique nationale polonaise est née aux États-Unis et au Canada. La succession épiscopale a été transmise à cette église en 1897 par Mgr E. Herzog de Suisse.
Organisation
En 1889, l'Union d'Utrecht a été formée et la déclaration d'Utrecht, publiée cette année-là par les évêques de la vieille catholique, est la charte de la doctrine et de la politique de la vieille catholique. Les adhérents à cette union sont l'Église vieille-catholique des Pays-Bas, l'Église vieille-catholique d'Allemagne, l'Église catholique chrétienne de Suisse, l'Église vieille-catholique d'Autriche et l'Église catholique nationale polonaise (en grande partie polonaise-américaine en membres). Les églises vieilles catholiques de Pologne, de Tchécoslovaquie et de Yougoslavie ont gravement souffert pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Le nom «vieux catholique» est parfois utilisé pour d'autres petites sectes dirigées par des episcopi vagantes ( voir episcopus vagans) ou des évêques non reconnus; mais c'est une inexactitude.
L'autorité principale dans les églises anciennes catholiques est la conférence des évêques. L'archevêque d'Utrecht exerce une sorte de primauté honorifique. Chaque diocèse a son synode, avec la pleine participation du clergé et des laïcs dans tous les aspects de la vie de l'Église, y compris l'élection des évêques.
Position théologique
Döllinger, au départ, a posé la vocation des Églises anciennes catholiques en trois propositions: (1) «témoigner de la vérité et contre les erreurs nouvelles, en particulier le développement désastreux et arbitraire de nouveaux articles de la foi; (2) faire progressivement naître une Église qui sera plus étroitement conforme à l'ancienne Église indivise; (3) servir d'instrument pour une future grande réunion de chrétiens et d'églises séparés.
Prenant ces principes comme base, les vieux catholiques nient qu'ils enseignent quoi que ce soit qui est contraire à la doctrine et aux traditions de l'Église catholique romaine. Ils acceptent les Écritures, les croyances des apôtres et de Nicée et les décisions dogmatiques des sept premiers conciles œcuméniques. Ils soutiennent la base conciliaire de l'Église et accordent une place élevée à la tradition. Ils acceptent sept sacrements comme une obligation permanente dans la vie de l'Église. L'épiscopat est accepté comme un don de Dieu à l'Église, dans lequel tous les évêques catholiques partagent également, y ayant été admis par des évêques qui se tiennent eux-mêmes dans une succession historique ininterrompue depuis l'époque des apôtres.
Néanmoins, de nombreuses différences de pratique séparent les vieux catholiques des catholiques romains. En adoptant dans tous les pays l'utilisation de la langue vernaculaire dans le culte public, les vieux catholiques ont accepté ce qui à l'époque était considéré comme l'un des principes fondamentaux de la Réforme protestante. La confession à Dieu en présence d'un prêtre n'est pas obligatoire et le célibat du clergé a été rendu facultatif dans certaines églises anciennes catholiques.
Relations œcuméniques
Le troisième des principes de Döllinger engageait dès le début les vieux catholiques à travailler avec persévérance pour l'union chrétienne. Cela a été souligné lors de la première conférence de Bonn sur l'union chrétienne, tenue en 1874, et a été répété à tous les congrès internationaux de la vieille catholique, tenus à des intervalles d'environ cinq ans. L' Internationale Kirchliche Zeitschrift (fondée en 1893 sous le nom d' Internationale Theologische Zeitschrift) rend un service unique en tant que guide de référence fiable et sans préjugés sur les relations interconfessionnelles à travers le monde. En 1931, par l'accord de Bonn, une intercommunion complète fut établie entre l'Église d'Angleterre et les Églises vieilles catholiques; cela a été suivi en 1946 par un accord similaire entre l'Église catholique nationale polonaise et l'Église épiscopale protestante aux États-Unis. La plupart des églises anglicanes ont accepté ces accords; grâce à la participation mutuelle aux consécrations épiscopales, un peu plus de la moitié de l'épiscopat anglican dans le monde a la succession épiscopale vieille-catholique et anglicane. Sous la papauté de Jean-Paul II, des discussions œcuméniques de haut niveau ont eu lieu, en particulier avec l'Église catholique nationale polonaise.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Laura Etheredge, rédactrice adjointe.
