Maison d'Este

Maison d'Este , famille princière d'origine lombarde qui a joué un grand rôle dans l'histoire de l'Italie médiévale et de la Renaissance. La famille est arrivée au front lors des guerres entre les Guelfes et les Gibelins au XIIIe siècle. En tant que chefs des Guelfes, les princes Estensi ont reçu à différentes époques Ferrare, Modène, Reggio et d'autres fiefs et territoires. Les membres de la famille ont régné à Ferrare du XIIIe au XVIe siècle et à Modène et Reggio de la fin du Moyen Âge à la fin du XVIIIe siècle.

Origines

Les Estensi étaient une branche de la grande dynastie des Obertenghi du Xe siècle, qui détenait le pouvoir et la richesse en Lunigiana, Gênes et Milan et qui a également donné naissance aux maisons féodales de la Malaspina, des Pallavicini et des margraves de Massa et Parodi. Par la suite, après diverses vicissitudes, les membres de la dynastie Obertenghi se sont déplacés vers les terres des Vénitiens, où ils avaient des domaines à Este, Monselice, Rovigo et Friuli. Les Estensi ont pris leur nom du canton et du château d'Este, à 27 km au sud-ouest de Padoue, et le véritable fondateur de la famille était le margrave Alberto Azzo II (mort en 1097). De son fils Welf IV, duc de Bavière, commença une branche apparentée qui donna naissance aux ducs de Bavière, de Brunswick et de Lunebourg, ainsi qu'aux électeurs de Hanovre. Un autre fils, Ugo, a tenté sans succès de s'établir en France,tandis qu'un troisième fils, Folco I (décédéc. 1136), est devenu le deuxième en ligne dans la maison d'Este. Ni lui ni son successeur, Obizzo I (mort en 1193), n'obtinrent cependant de grande distinction, au-delà des charges et des titres qui revenaient naturellement aux familles féodales supérieures, mais c'est du vivant d'Obizzo I que les Estensi acquirent pour la première fois une importance politique à Ferrare, par le mariage de son fils (Azzo V, qui l'a précédé) avec l'héritière d'une des deux grandes et rivales familles de Ferrare. Obizzo a été remplacé par son petit-fils, Azzo VI, qui a acquis une autorité considérable dans la ville, bien que sa mort prématurée en 1212 ait laissé la famille temporairement affaiblie. Ce n'est qu'en 1240 qu'un descendant, Azzo VII, revint au pouvoir dans la ville, en alliance avec la ligue Guelf formée par le pape Grégoire IX. Cela a marqué le véritable début du règne d'Este à Ferrare.

Seigneurs de Ferrare

En 1264, l'héritier d'Azzo, Obizzo II (1264–1293), fut créé seigneur perpétuel par le peuple de Ferrare sous la pression de la force de Guelf. Le pape, seigneur légitime du territoire ferrarais, ne s'est pas d'abord opposé à cette action, mais a ensuite commencé à contester le gouvernement Estensi. Cependant, la puissance d'Obizzo II grandissait et il avait lui-même choisi seigneur de Modène en 1288 et de Reggio en 1289. Au 14ème siècle, la maison d'Este traversa des périodes difficiles et orageuses, non seulement à cause de ses controverses avec la papauté mais aussi à cause de dissensions domestiques, parfois très dangereuses. La maison réussit néanmoins à renforcer sa position et, sous Nicolò II (règne 1361–88), appelé le Lame, fut construit le célèbre château d'Este, œuvre de l'architecte Bartolino da Novara,qui est devenu un symbole de la puissance de la ville de Ferrare et une défense sûre contre les dangers extérieurs. Au frère et successeur de Nicolò II, Alberto V (règne de 1388 à 1393), est due l'érection de l'Université de Ferrare, destinée à une renommée durable; il a été obtenu par le pape Boniface IX en tant que concession en 1391.

Le règne de Nicolò III (1393–1441), fils d'Alberto, marqua le renforcement de la domination d'Estensi à Ferrare et l'introduction de l'influence d'Estensi en général dans la politique italienne. Après avoir vaincu une tentative des Padous pour atteindre l'hégémonie à Ferrare, le duc d'Estensi devint intermédiaire dans les luttes politiques et militaires dans les États italiens et étendit ses dominions. Personnellement, Nicolò était connu pour sa sensualité; un dicton ferrarais court: «Des deux côtés du Pô, ils sont tous les fils de Nicolò. Il a fait décapiter son fils Ugo et sa jeune seconde épouse, Parisina Malatesta, car ils ont été reconnus coupables d'adultère ensemble.Mais il se consacre aux manifestations extérieures d'une foi religieuse - en pèlerinage au Saint-Sépulcre et à Saint-Antoine de Vienne et en accueillant le concile œcuménique de 1438 qui représente une tentative infructueuse de réunir à nouveau les Églises d'Occident et d'Orient. (Ce conseil fut ensuite transféré à Florence.) Il semble même avoir failli obtenir la succession d'un héritier d'Estensi aux États milanais, mais il mourut subitement, peut-être empoisonné, le 26 décembre 1441.

Alors que Nicolò III éleva l'Etat d'Estensi à une position élevée dans la politique italienne malgré ses limites territoriales et financières, son fils naturel et successeur choisi, Leonello (règne de 1441–50), accorda à Ferrare une distinction considérable dans les domaines de l'art et de la culture. Leonello avait été éduqué par l'humaniste Guarino Veronese, appelé à Ferrare par son père, et la période de son règne en fut une pendant laquelle Ferrare représentait un centre vivant de culture et d'humanisme, rempli de peintres (Pisanello, Jacopo Bellini, Rogier van der Weyden , Andrea Mantegna), des architectes (Leon Battista Alberti) et des universitaires (centrés sur le Guarino Veronese).

Ducs de Ferrare, Modène et Reggio

Le frère et successeur de Leonello, Borso (règne de 1450 à 1471), malgré quelques échecs militaires, non seulement maintint son état et augmenta son prestige esthétique et culturel, mais reçut également du Saint empereur romain Frédéric III le titre de duc de Modène et Reggio (1452 ) et du Pape Paul II le titre de duc de Ferrare (1471).

Ercole I

Le long règne du demi-frère de Leonello et Borso, Ercole I (1471-1505), marqua l'une des périodes les plus importantes de l'histoire de la maison d'Este et de Ferrare. Il réussit à obtenir un soutien politique considérable avec son mariage avec Leonora, la fille du roi de Naples. Ce fut cependant une époque troublée. Ercole dut vaincre la tentative d'un neveu, Nicolò, fils de Leonello, d'usurper le trône; puis il dut faire face à la coalition hostile de Venise et du pape Sixte IV, qui amena la guerre presque jusqu'aux murs de la ville de Ferrare (1482–1484). La paix ultérieure de Bagnolo, cependant, bien que pas entièrement satisfaisante, a libéré Ferrara des dangers immédiats.

Le problème crucial d'Ercole est devenu celui de consolider sa propre position politique au moyen de mariages qui le lieraient aux principales puissances italiennes: de ses trois filles, Lucrezia était mariée à Annibale Bentivoglio (de Bologne), Isabella à Francesco Gonzaga (de Mantoue), et Béatrice à Ludovico Sforza (de Milan). Le fils aîné d'Ercole, Alfonso, a été marié d'abord à Anna Sforza (de Milan), puis à la célèbre Lucrezia Borgia, la fille du pape Alexandre VI. Malgré ces difficiles affaires d'État, Ercole a pu continuer le patronage des arts de sa dynastie, prenant le poète Matteo Boiardo comme ministre, étendant sa faveur au poète Ludovico Ariosto, épousant le théâtre et les arts musicaux, et agrandissant et embellissant Ferrare au point d'en faire l'une des premières villes d'Europe.