Enfant de Taung , le premier fossile découvert d' Australopithecus africanus . Exhumé par des mineurs en Afrique du Sud en 1924, le fossile a été reconnu comme un hominidé primitif (membre de la lignée humaine) par le paléoanthropologue Raymond Dart.
Le spécimen de Taung est un moulage naturel de l'intérieur du crâne et du visage d'un enfant de trois ou quatre ans. Le cerveau de la taille d'un singe ne faisait qu'un tiers de celui des humains modernes, mais le crâne a des dents semblables à celles des humains. Le trou à la base du crâne (foramen magnum) révèle la posture d'un humain debout, pas d'un singe qui marche aux articulations. Au départ, le petit cerveau a conduit la plupart des chercheurs à le rejeter en tant qu'ancêtre humain, mais des découvertes ultérieures ont prouvé que l'évolution humaine a commencé avec l'adoption de la marche à deux pattes (bipédie) alors que les cerveaux étaient encore essentiellement semblables à un singe. Le site de Taung a été détruit par des mineurs avant que les paléontologues et les géologues ne puissent déterminer son âge exact, mais les fossiles animaux trouvés avec le crâne correspondent à un âge de 2,3 millions à 2,8 millions d'années. Spécimens supplémentaires d' A. Africanus ont été trouvés sur d'autres sites sud-africains, notamment Sterkfontein et Makapansgat.
