Wagon train , caravane de wagons organisée par les colons aux États-Unis pour l'émigration vers l'Ouest à la fin du 18e et la plupart du 19e siècle. Composé de jusqu'à 100 wagons Conestoga ( qv;parfois appelés goélettes des prairies), les trains de wagons sont rapidement devenus le mode de transport terrestre longue distance le plus répandu pour les personnes et les marchandises. Le transport par wagon-train se déplaçait vers l'ouest avec l'avancée de la frontière. Le 19e siècle a vu le développement de routes célèbres telles que le Santa Fe Trail, l'Oregon Trail, le Smoky Hill Trail et la Southern Overland Mail route. C'est cependant en transit vers l'ouest sur le sentier Oregon-California que les trains de wagons ont atteint leur caractère le plus organisé et le plus institutionnalisé. Réunis au début du printemps dans une ville de rendez-vous, peut-être près du fleuve Missouri, les groupes formaient des compagnies, éliraient des officiers, emploieraient des guides et rassemblaient les fournitures essentielles en attendant un temps favorable, généralement en mai. Ceux qui montaient dans les chariots étaient dirigés et protégés par quelques-uns à cheval.Une fois organisées et en route, les compagnies de wagons-trains avaient tendance à suivre une routine quotidienne assez fixe, de 4 heures du matin à 7 heures du départ, 16 heures du campement, de la cuisine et des tâches ménagères pendant que les animaux paissaient, et de simples loisirs avant la retraite anticipée. . Les entreprises devaient être préparées à des défis tels que la traversée des rivières et des montagnes et la rencontre d'Indiens hostiles.
En savoir plus sur ce sujet Oregon Trail: Wagons De nombreux films montrent des trains de wagons dans l'Ouest pleins de gens qui montent dans de gros wagons tirés par des chevaux. En réalité, plus petit et plus léger ...Les migrations de wagons-trains sont plus connues et écrites que le fret de wagons, qui a également joué un rôle essentiel dans une Amérique en expansion. Les Teamsters, mieux connus sous le nom de bullwhackers ou de muleskinners, menaient des opérations commerciales selon un horaire bidirectionnel plus ou moins fixe jusqu'à ce qu'ils soient remplacés par le chemin de fer et le camion.
