Mah-jongg , jeu d'origine chinoise, joué avec des tuiles, ou pai s, qui sont similaires dans la description physique à ceux utilisés dans les dominos mais gravés de symboles et de caractères chinois et divisés en costumes et honneurs. Une mode en Angleterre, aux États-Unis et en Australie au milieu des années 1920, le jeu a été relancé aux États-Unis après 1935 mais n'a jamais retrouvé sa popularité initiale. Aux États-Unis, l'organe directeur officiel est la National Mah Jongg League, fondée en 1937.
Le jeu est probablement d'origine du 19ème siècle. Avant la Première Guerre mondiale, chaque province chinoise avait son propre style de jeu et son propre nom de dialecte. Le nom, signifiant «moineau» ( maque ), a été translittéré de diverses manières comme ma tsiang , ma chiang , ma cheuk et ma ch'iau . Le moineau ou un mythique «oiseau aux 100 intelligences» apparaît sur l'une des tuiles. Le nom mah-jongga été inventé et protégé par les droits d'auteur de Joseph P. Babcock, un résident américain de Shanghai, à qui on attribue l'introduction du mah-jongg en Occident après la Première Guerre mondiale.Afin de promouvoir le jeu en Occident, il a écrit un ensemble de règles modifiées, a donné des titres en anglais aux tuiles et a ajouté des lettres d'index et des chiffres familiers aux joueurs de cartes occidentaux. Le jeu décrit ci-après est répandu aux États-Unis; d'autres formes de jeu peuvent être trouvées dans d'autres pays occidentaux.
Les ensembles de mah-jongg modernes sont généralement faits de plastique au lieu d'os ou d'ivoire. Un ensemble complet contient 136 ou 144 tuiles, selon que les fleurs ou les saisons sont utilisées. Certains ensembles comprennent 20 fleurs.
Le tableau fournit les noms et les numéros des tuiles mah-jongg.
| Tuiles Mah-jongg | ||
|---|---|---|
| 1. | Bambous, numérotés de 1 à 9, 4 de chaque numéro | 36 tuiles |
| 2. | Cercles, numérotés de 1 à 9, 4 de chaque numéro | 36 tuiles |
| 3. | Caractères, numérotés de 1 à 9, 4 de chaque numéro | 36 tuiles |
| 4. | Honneurs, 4 dragons rouges, 4 verts, 4 blancs | 12 tuiles |
| 5. | Vents, 4 est, 4 sud, 4 ouest, 4 vents nord | 16 tuiles |
| Total | 136 tuiles | |
| Tuiles facultatives: | ||
| 6. | Fleurs et saisons, 4 de chaque ou 8 de l'un ou l'autre | 8 tuiles |
| Total | 144 tuiles | |
Les bambous sont souvent appelés bâtons ou bams, les cercles sont appelés points et les personnages sont des fissures ou des craquelures. L'ensemble mah-jongg comprend également une paire de dés, une quantité de jetons ou de jetons utilisés pour le pointage, et un support utilisé pour maintenir les tuiles debout et pour garder leurs visages cachés des autres joueurs.
Le jeu est généralement joué par quatre personnes. Le but du jeu, similaire à celui des jeux de cartes de rami, est d'obtenir des ensembles de tuiles. Il existe trois types de séries: chow , une course ou une séquence de trois de la même couleur dans l'ordre numérique; pung , une séquence de trois tuiles de même couleur et de même rang, comme trois dragons de la même couleur ou trois vents identiques; et kong , un pungplus la quatrième tuile correspondante. Le gagnant est le premier joueur à détenir une main complète, c'est-à-dire quatre sets et une paire de tuiles similaires (un total de 14 tuiles). La stratégie du mah-jongg, comme celle du rami, est à la fois offensive et défensive: terminer une main gagnante le plus rapidement possible, bloquer les autres joueurs en ne défaussant pas les tuiles qui leur sont utiles, et construire une main qui marque le plus.
Les joueurs commencent par piocher 13 tuiles; «Vent d'est» (qui encaisse ou paie le double selon que lui ou un autre joueur gagne) prend 14 et commence le jeu en en défaussant un. Ensuite, les autres joueurs en rotation antihoraire tirent chacun une tuile, qui peut être la dernière tuile défaussée ou une tuile détachée du «mur» (comparable au stock de rami). Tout joueur peut réclamer la défausse précédente pour terminer une série. (Si deux joueurs ou plus réclament la même défausse, il y a un ordre de priorité détaillé.) Les joueurs perdants règlent avec le gagnant et entre eux selon un calendrier accepté de valeurs pour les ensembles ou les combinaisons de sets. Un ensemble caché tenu dans la main a un score différent d'un ensemble exposé sur la table. Sous certaines règles, des mains exceptionnelles - appelées de façon pittoresque «les trois savants», «quatre petites bénédictions,»Et ainsi de suite - sont notés différemment.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Adam Augustyn, rédacteur en chef, Contenu de référence.
