Expiation , le processus par lequel une personne supprime les obstacles à sa réconciliation avec Dieu. C'est un thème récurrent dans l'histoire de la religion et de la théologie. Les rituels d'expiation et de satisfaction apparaissent dans la plupart des religions, qu'elles soient primitives ou développées, comme le moyen par lequel la personne religieuse rétablit ou renforce sa relation au saint ou au divin. L'expiation est souvent attachée au sacrifice, qui tous deux relient souvent la propreté rituelle à la pureté morale et à l'acceptabilité religieuse.
Le terme expiationdéveloppé dans la langue anglaise au XVIe siècle par la combinaison de «at onement», signifiant «set at one» ou «to reconcile». Il a été utilisé dans les diverses traductions anglaises de la Bible, y compris la version King James (1611), pour transmettre l'idée de réconciliation et d'expiation, et c'est une manière préférée des chrétiens de parler de la signification salvifique attribuée à la mort de Jésus-Christ sur la croix. Diverses théories sur la signification de l'expiation du Christ sont apparues: satisfaction pour les péchés du monde; la rédemption du diable ou de la colère de Dieu; un exemple salvateur d'amour vrai et souffrant; la principale illustration de la miséricorde divine; une victoire divine sur les forces du mal. Dans l'orthodoxie chrétienne, il n'y a pas de rémission du péché sans «l'effusion du sang [du Christ]» (Hébreux 9:26).
Dans le judaïsme, l'expiation par procuration a peu d'importance. Pour un juif traditionnel, l'expiation est l'expiation de son propre péché afin d'obtenir le pardon de Dieu. Il peut y parvenir de diverses manières, y compris la repentance, le paiement d'une mauvaise action, les bonnes œuvres, la souffrance et la prière. La repentance et le changement de comportement sont généralement soulignés comme les aspects les plus importants de l'expiation. Les 10 «jours de respect», culminant avec le Jour des Expiations (Yom Kippour), sont centrés sur la repentance.
