Veto Liberum

Veto Liberum, dans l'histoire de la Pologne, le droit légal de chaque membre du Sejm (législature) de faire échouer par son seul vote toute mesure envisagée ou de dissoudre le Sejm et d'annuler tous les actes adoptés au cours de sa session. Sur la base de l'hypothèse que tous les membres de la noblesse polonaise étaient absolument égaux politiquement, le veto signifiait, en pratique, que chaque projet de loi introduit au Sejm devait être adopté à l'unanimité. Il a été utilisé pour la première fois pour dissoudre une session du Sejm en 1652. Par la suite, il a été largement utilisé, paralysant souvent le gouvernement, rendant impossible une centralisation du pouvoir (opposée par des nobles jaloux de leur indépendance) et laissant la Pologne vulnérable à l'influence de des puissances étrangères, qui corrompaient habituellement les délégués au Sejm pour forcer l'ajournement des sessions qui menaçaient de légiférer contrairement à leurs intérêts.

Bien que le roi Stanisław II August Poniatowski (dirigé de 1764 à 1795) ait tenté de faire des réformes constitutionnelles, parmi lesquelles une limitation du droit de veto liberum, il n'a réussi qu'à provoquer une guerre civile et une intervention militaire russe (1767), qui ont abouti à la première Partition de la Pologne (1772). Ce n'est qu'après que la Pologne a subi ces malheurs que ses dirigeants politiques ont adopté la Constitution du 3 mai 1791, qui abolit le veto liberum.

Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Chelsey Parrott-Sheffer, rédactrice en chef de la recherche.