Diminution de la responsabilité , doctrine juridique qui exonère un accusé d'une partie de la responsabilité de son acte criminel s'il souffre d'une telle anomalie d'esprit qu'il porte gravement atteinte à sa responsabilité en commettant ou en étant partie à une violation alléguée. La doctrine de la responsabilité diminuée offre une défense atténuante dans les cas où la maladie mentale ou le défaut n'est pas d'une ampleur telle qu'elle exclut complètement la responsabilité pénale.
Il est le plus souvent invoqué dans les affaires de meurtre exigeant la preuve d'un état mental particulier de la part de l'accusé. Si un juge ou un jury conclut que l'accusé est incapable de préméditation mais qu'il a la capacité d'apprécier l'illicéité de sa conduite ou de conformer son comportement aux exigences de la loi, le tribunal peut imposer une peine moins grave. En général, l'accusé qui réussit à établir son état mental anormal est reconnu coupable d'homicide involontaire coupable au lieu de meurtre.
Peu de juridictions souscrivent à la doctrine de la responsabilité réduite. Bien qu'ils fassent partie depuis longtemps de la loi écossaise sur l'homicide, l'Angleterre et le Pays de Galles n'ont adopté la défense qu'en 1957. La plupart des autres pays ne reconnaissent que la maladie mentale ou le défaut d'un degré suffisant pour soutenir une défense de folie. Voir aussi la folie.
