Bouriat

Bouriate , également orthographié Buriat , le plus septentrional des principaux peuples mongols, vivant au sud et à l'est du lac Baïkal. Par le traité de Nerchinsk (1689), leur terre fut cédée par la Chine à l'empire russe.

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Les Bouriates sont liés par leur langue, leur histoire, leur habitat et leur type économique aux Mongols Khalkha de Mongolie extérieure, aux Mongols de Mongolie intérieure et de Mandchourie (nord-est) et aux Kalmouk (Oirat), qui forment ensemble les principaux peuples mongols. Les Bouriates font partie des plus petits de ces groupes; ils étaient au nombre de 550 000 au début du 21e siècle.

Les origines du Bouriate ne sont pas claires. Une théorie est qu'ils ont été formés en tant qu'unité ethnique à partir de divers éléments qui se sont installés sur leur territoire actuel au cours des 13ème et 14ème siècles. Par tradition, ils sont un peuple pastoral nomade qui élève du bétail, des chevaux, des moutons, des chèvres et quelques chameaux. Dans leur organisation sociale traditionnelle, ils étaient séparés en couches nobles et communes; ils ont également gardé quelques esclaves. Ils ont retracé la descendance à travers la lignée paternelle, vivant dans des familles patrilinéaires regroupées en villages de parents, clans et confédérations de clans. Les confédérations les plus organisées en permanence étaient gouvernées par des dynasties princières. Dans leur vie religieuse, les Bouriates avaient une combinaison complexe de traits chamaniques et bouddhistes. Le Bouriate oriental, sous l'influence plus étroite des Mongols Khalkha,étaient plus profondément bouddhistes dans leur rite que les occidentaux. À l'époque tsariste, certains sont devenus des chrétiens orthodoxes.

Après la révolution russe, le pastoralisme des pâturages ouverts du Bouriat a été remplacé par l'élevage de bovins collectifs. Les fermes expérimentales d'élevage de sables ont augmenté la chasse et le piégeage dans la région de la taïga. Le bois est maintenant une industrie majeure et l'industrie de la pêche s'est développée. Plus de 440 000 Bouriatures vivent en Russie, beaucoup en Bouriatie. Environ 46 000 vivent en Mongolie et environ 70 000 autres vivent en Chine.

Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Kathleen Kuiper, rédactrice en chef.