Shinshoku , prêtre de la religion Shintō du Japon. La fonction principale du shinshoku est d'officier à toutes les cérémonies du sanctuaire au nom et à la demande des fidèles. On ne s'attend pas à ce qu'il donne des conférences, prêche ou agisse comme chef spirituel à ses paroissiens; plutôt, son rôle principal est d'assurer la continuité d'une relation satisfaisante entre le kami (dieu ou pouvoir sacré) et l'adorateur à travers les offrandes, l'évocation du kami et la médiation de la bénédiction de la divinité aux paroissiens.
Le plus haut rang de shinshoku est le gūji (prêtre en chef). Dans les grands sanctuaires, il a généralement sous ses ordres le gon-gūji (prêtre principal associé), le negi (prêtre ou prêtre principal) et le gon-negi (prêtre junior).
Dans le Grand Sanctuaire d'Ise, la prêtresse suprême, la saishu («chef des cérémonies religieuses»), se classe même au-dessus du prêtre suprême, le dai-gūji. Autrefois, le poste de prêtresse suprême était toujours occupé par une princesse célibataire de la famille impériale. Elle se consacra entièrement aux cérémonies religieuses ( matsuri , qv ) du sanctuaire d'Ise.
Pour se qualifier en tant que shinshoku, un novice doit fréquenter une école approuvée par la Jinja Honchō (Association des sanctuaires Shintō), généralement l'Université Kokugakuin de Tokyo, ou passer un examen de qualification. À un moment donné, la fonction de grand prêtre a été héritée. On dit que le sacerdoce de certains temples est resté dans les mêmes familles pendant pas moins de 100 générations. Bien que le statut héréditaire du bureau ait été aboli, la pratique se poursuit dans de nombreux sanctuaires par préférence locale.
Les prêtres peuvent se marier et fonder une famille. Les femmes peuvent également être admises à la prêtrise et les veuves succèdent souvent à leur mari. Les prêtres sont soutenus par les offrandes des paroissiens et des fidèles.
Dans le Japon moderne, un nom alternatif pour le prêtre Shintō est kannushi, qui ne se référait traditionnellement qu'à un prêtre en chef qui, grâce à l'observance de pratiques purificatrices, était devenu qualifié pour servir de médium à une divinité.
