Ancien peuple italique , n'importe lequel des peuples d'origine, de langue, de traditions, de stade de développement et d'extension territoriale qui habitaient l'Italie pré-romaine, une région fortement influencée par la Grèce voisine, avec ses caractéristiques nationales bien définies, sa vigueur expansive et maturité esthétique et intellectuelle. L'Italie n'a atteint une physionomie ethnolinguistique, politique et culturelle unifiée qu'après la conquête romaine, mais ses peuples les plus anciens restent ancrés dans les noms des régions de l'Italie romaine - Latium, Campanie, Pouilles, Bruttium, Lucanie, Samnium, Picenum, Ombrie, Étrurie, Vénétie et Ligurie.
Les Étrusques
Les Étrusques formaient la nation la plus puissante de l'Italie préromaine. Ils ont créé la première grande civilisation de la péninsule, dont l'influence sur les Romains ainsi que sur la culture actuelle est de plus en plus reconnue. Les preuves suggèrent que ce sont les Étrusques qui ont enseigné aux Romains l'alphabet et les chiffres, ainsi que de nombreux éléments d'architecture, d'art, de religion et d'habillement. La toge était une invention étrusque, et la colonne dorique de style étrusque (plutôt que la version grecque) est devenue un pilier de l'architecture à la fois de la Renaissance et du renouveau classique ultérieur. L'influence étrusque sur le théâtre antique survit dans leur mot pour «homme masqué», phersu , qui est devenu personnage en latin et personne en anglais.
Considérations générales
Nomenclature
Les Grecs appelaient les Etrusques Tyrsenoi ou Tyrrhenoi, tandis que les Latins les appelaient Tusci ou Etrusci, d'où leur nom anglais. En latin, leur pays était Tuscia ou Etruria. Selon l'historien grec Denys d'Halicarnasse (fleuri vers 20 avant notre ère), les Étrusques s'appelaient Rasenna, et cette déclaration trouve une confirmation sous la forme rasna dans les inscriptions étrusques.
Géographie et ressources naturelles
L'Étrurie antique se trouvait dans le centre de l'Italie, délimitée à l'ouest par la mer Tyrrhénienne (reconnue au début par les Grecs comme appartenant au Tyrrhénoi), au nord par le fleuve Arno et à l'est et au sud par le Tibre. Cette zone correspond à une grande partie de la Toscane moderne ainsi qu'à des sections du Latium et de l'Ombrie. Les principales ressources naturelles de la région, jouant sans aucun doute un rôle crucial dans le commerce étrusque et le développement urbain, étaient les riches gisements de minerais métalliques trouvés dans le nord et le sud de l'Étrurie. Au sud, sur le territoire maritime s'étendant entre les premières grandes villes étrusques, Tarquinii et Caere (Cerveteri moderne), les basses montagnes de Tolfa fournissaient du cuivre, du fer et de l'étain. Ces minéraux ont également été trouvés à l'intérieur des terres au mont Amiata, la plus haute montagne d'Étrurie,à proximité de la ville de Clusium (Chiusi moderne). Mais la zone la plus productive s'est avérée être dans le nord de l'Étrurie, dans l'aire de répartition connue sous le nom de Catena Metallifera («Metal-Bearing Chain»), d'où le cuivre et surtout le fer étaient extraits en quantités énormes. La ville de Populonia, située sur la côte, a joué un rôle de premier plan dans cette industrie, tout comme l'île d'Elbe adjacente, manifestement réputée depuis longtemps pour la richesse de ses gisements.
Les forêts d'Etrurie constituaient une autre ressource naturelle majeure, fournissant du bois de chauffage abondant pour les opérations métallurgiques ainsi que du bois pour la construction de navires. Les Étrusques étaient célèbres, ou peut-être infâmes, pour leur activité maritime; ils dominaient les mers de la côte ouest de l'Italie, et leur réputation de pirates instillait la peur autour de la Méditerranée. Cependant, leur prospérité à travers les siècles semble aussi avoir été fondée sur une solide tradition agricole; aussi tard que 205 avant notre ère, lorsque Scipion Africanus équipait une expédition contre Hannibal, les villes étrusques étaient en mesure de fournir des quantités impressionnantes de céréales ainsi que des armes et des matériaux pour la construction navale.
Périodes historiques
La présence du peuple étrusque en Étrurie est attestée par leurs propres inscriptions, datées d'environ 700 avant notre ère; il est cependant largement admis que les Étrusques étaient présents en Italie avant cette époque et que la culture préhistorique de l'âge du fer appelée «Villanovan» (IXe-VIIIe siècles avant notre ère) est en fait une première phase de la civilisation étrusque.
Dans la mesure où aucune œuvre littéraire étrusque n'a survécu, la chronologie de l'histoire et de la civilisation étrusques a été construite sur la base de preuves, à la fois archéologiques et littéraires, des civilisations les plus connues de la Grèce et de Rome ainsi que de celles de l'Égypte et du Moyen-Orient. Est. Le contact avec la Grèce a commencé à l'époque où la première colonie grecque en Italie a été fondée ( c.775–750 avant notre ère), lorsque les Grecs de l'île d'Eubée se sont installés à Pithekoussai dans la baie de Naples. Par la suite, de nombreux objets grecs et du Moyen-Orient ont été importés en Étrurie, et ces objets, ainsi que des artefacts étrusques et des œuvres d'art affichant une influence grecque ou orientale, ont été utilisés pour générer des dates relativement précises ainsi que des dates plus générales. En fait, la nomenclature de base pour les périodes historiques en Étrurie est empruntée aux périodes correspondantes en Grèce; les dates assignées sont généralement (bien que peut-être à tort) conçues comme étant légèrement plus tardives que leurs homologues grecs pour tenir compte du «décalage temporel» culturel. Ainsi la période orientalisante étrusque appartient au 7ème siècle avant notre ère, la période archaïque au 6ème et la première moitié du 5ème siècle avant JC,la période classique à la seconde moitié du 5ème et 4ème siècle avant notre ère, et la période hellénistique au 3ème au 1er siècles avant JC. La culture étrusque s'est absorbée dans la civilisation romaine au cours du 1er siècle avant notre ère et a ensuite disparu en tant qu'entité reconnaissable.
Langue et écriture
L'étrusque, la troisième grande langue de culture en Italie après le grec et le latin, ne survit, comme indiqué ci-dessus, dans aucune œuvre littéraire. Une littérature religieuse étrusque existait, et les preuves suggèrent qu'il y avait peut-être aussi un corpus de littérature historique et de théâtre. (On connaît, par exemple, le nom d'un dramaturge, Volnius, d'une date obscure, qui a écrit «les tragédies toscanes».) L'étrusque avait cessé d'être parlé à l'époque de la Rome impériale, bien qu'il continue d'être étudié par les prêtres et les érudits . L'empereur Claudius (mort en 54 ce) a écrit une histoire des Étrusques en 20 livres, maintenant perdus, qui était basée sur des sources encore préservées à son époque. La langue a continué à être utilisée dans un contexte religieux jusqu'à la fin de l'Antiquité; le dernier enregistrement d'une telle utilisation se rapporte à l'invasion de Rome par Alaric, chef des Wisigoths, en 410 ce,quand des prêtres étrusques ont été appelés pour conjurer la foudre contre les barbares.
Il existe plus de 10 000 inscriptions étrusques connues, de nouvelles étant découvertes chaque année. Il s'agit principalement de courtes inscriptions funéraires ou dédicatoires, trouvées sur des urnes de cendres et dans des tombes ou sur des objets dédiés dans les sanctuaires. D'autres se trouvent sur des miroirs étrusques en bronze gravé, où ils étiquettent des figures mythologiques ou donnent le nom du propriétaire, et sur des pièces de monnaie, des dés et des poteries. Enfin, il y a des graffitis rayés sur la poterie; bien que leur fonction soit peu comprise, ils semblent inclure les noms des propriétaires ainsi que des nombres, des abréviations et des signes non alphabétiques.
Parmi les inscriptions les plus longues, la plus importante est «l'emballage de momie de Zagreb», trouvé en Égypte au XIXe siècle et ramené en Yougoslavie par un voyageur (Musée national, Zagreb). Il s'agissait à l'origine d'un livre de toile de lin qui, à une certaine date, était découpé en bandes pour être enroulé autour d'une momie. Avec environ 1 300 mots, écrits à l'encre noire sur le linge, c'est le plus long texte étrusque existant; il contient un calendrier et des instructions pour le sacrifice, suffisants pour donner une idée de la littérature religieuse étrusque. D'Italie viennent un texte religieux important, inscrit sur une tuile sur le site de l'ancienne Capoue, et une inscription sur une borne à Pérouse, remarquable pour son contenu juridique. Les quelques inscriptions bilingues étrusques-latines, toutes funéraires, ont peu d'importance pour l'amélioration de la connaissance de l'étrusque.Mais des plaques d'or inscrites trouvées sur le site de l'ancien sanctuaire de Pyrgi, la ville portuaire de Caere, fournissent deux textes, l'un en étrusque et l'autre en phénicien, d'une longueur significative (environ 40 mots) et d'un contenu analogue. Ils sont l'équivalent d'une inscription bilingue et offrent ainsi des données substantielles pour l'élucidation de l'étrusque au moyen d'une langue connue, le phénicien. La découverte est également un document historique important, qui enregistre la dédicace à la déesse phénicienne Astarté d'un «lieu sacré» dans le sanctuaire étrusque de Pyrgi par Thefarie Velianas, roi de Caere, au début du 5ème siècle avant notre ère.Ils sont l'équivalent d'une inscription bilingue et offrent ainsi des données substantielles pour l'élucidation de l'étrusque au moyen d'une langue connue, le phénicien. La découverte est également un document historique important, qui enregistre la dédicace à la déesse phénicienne Astarté d'un «lieu sacré» dans le sanctuaire étrusque de Pyrgi par Thefarie Velianas, roi de Caere, au début du 5ème siècle avant notre ère.Ils sont l'équivalent d'une inscription bilingue et offrent ainsi des données substantielles pour l'élucidation de l'étrusque au moyen d'une langue connue, le phénicien. La découverte est également un document historique important, qui enregistre la dédicace à la déesse phénicienne Astarté d'un «lieu sacré» dans le sanctuaire étrusque de Pyrgi par Thefarie Velianas, roi de Caere, au début du 5ème siècle avant notre ère.
La notion du XXe siècle selon laquelle il y a un «mystère» concernant la langue étrusque était fondamentalement erronée; il n'y a pas de problème de déchiffrement, comme on l'a souvent affirmé à tort. Les textes étrusques sont largement lisibles. L'alphabet dérive d'un alphabet grec appris à l'origine des Phéniciens. Il a été diffusé en Italie par les colons de l'île d'Eubée au 8ème siècle avant notre ère et adapté à la phonétique étrusque; l'alphabet latin en est finalement dérivé. (À son tour, l'alphabet étrusque a été diffusé à la fin de la période archaïque [ vers 500 avant notre ère] dans le nord de l'Italie, devenant le modèle des alphabets des Vénitiens et de diverses populations alpines; cela s'est produit en même temps que la formation de l'Ombrie. et les alphabets Oscan dans la péninsule.)
Le vrai problème des textes étrusques réside dans la difficulté de comprendre le sens des mots et des formes grammaticales. Un obstacle fondamental vient du fait qu'aucune autre langue connue n'a de parenté suffisamment proche de l'étrusque pour permettre une comparaison fiable, complète et concluante. L'isolement apparent de la langue étrusque avait déjà été noté par les anciens; elle est confirmée par des tentatives répétées et vaines de la science moderne pour l'assigner à l'un des divers groupes ou types linguistiques du monde méditerranéen et eurasien. Cependant, il existe en fait des liens avec les langues indo-européennes, en particulier avec les langues italiques, et aussi avec les langues non indo-européennes plus ou moins connues de l'Asie occidentale et du Caucase, de la mer Égée, de l'Italie,et la zone alpine ainsi qu'avec les vestiges des substrats linguistiques méditerranéens révélés par les toponymes. Cela signifie qu'étrusque n'est pas vraiment isolé; ses racines sont étroitement liées à celles d'autres formations linguistiques reconnaissables dans une zone géographique s'étendant de l'Asie occidentale à l'Europe centrale-orientale et à la Méditerranée centrale, et ses derniers développements formatifs peuvent avoir eu lieu en contact plus direct avec les pré-indo-européens et Environnement linguistique indo-européen de l'Italie. Mais cela signifie également que l'étrusque, tel que le savent les érudits, ne peut pas simplement être classé comme appartenant aux langues caucasiennes, anatoliennes ou indo-européennes telles que le grec et le latin, dont il semble différer par sa structure.ses racines sont étroitement liées à celles d'autres formations linguistiques reconnaissables dans une zone géographique s'étendant de l'Asie occidentale à l'Europe centrale-orientale et à la Méditerranée centrale, et ses derniers développements formatifs peuvent avoir eu lieu en contact plus direct avec les pays pré-indo-européens et Environnement linguistique indo-européen de l'Italie. Mais cela signifie également que l'étrusque, comme le savent les érudits, ne peut pas simplement être classé comme appartenant aux langues caucasiennes, anatoliennes ou indo-européennes telles que le grec et le latin, dont il semble différer par sa structure.ses racines sont étroitement liées à celles d'autres formations linguistiques reconnaissables dans une zone géographique s'étendant de l'Asie occidentale à l'Europe centrale-orientale et à la Méditerranée centrale, et ses derniers développements formatifs peuvent avoir eu lieu en contact plus direct avec les pays pré-indo-européens et Environnement linguistique indo-européen de l'Italie. Mais cela signifie également que l'étrusque, comme le savent les érudits, ne peut pas simplement être classé comme appartenant aux langues caucasiennes, anatoliennes ou indo-européennes telles que le grec et le latin, dont il semble différer par sa structure.et ses derniers développements formatifs peuvent avoir eu lieu en contact plus direct avec l'environnement linguistique pré-indo-européen et indo-européen de l'Italie. Mais cela signifie également que l'étrusque, comme le savent les érudits, ne peut pas simplement être classé comme appartenant aux langues caucasiennes, anatoliennes ou indo-européennes telles que le grec et le latin, dont il semble différer par sa structure.et ses derniers développements formatifs peuvent avoir eu lieu en contact plus direct avec l'environnement linguistique pré-indo-européen et indo-européen de l'Italie. Mais cela signifie également que l'étrusque, tel que le savent les érudits, ne peut pas simplement être classé comme appartenant aux langues caucasiennes, anatoliennes ou indo-européennes telles que le grec et le latin, dont il semble différer par sa structure.
Les méthodes traditionnelles utilisées jusqu'à présent pour interpréter l'étrusque sont (1) l'étymologique, qui est basée sur la comparaison des racines des mots et des éléments grammaticaux avec ceux d'autres langues et qui suppose l'existence d'une relation linguistique qui permet une explication de l'étymologie de l'extérieur. (cette méthode a produit des résultats négatifs, compte tenu de l'erreur dans l'hypothèse), (2) la combinatoire, une procédure d'analyse et d'interprétation des textes étrusques rigoureusement limitée à l'étude comparative interne des textes eux-mêmes et des formes grammaticales de l'étrusque mots (cela a conduit à de nombreux progrès dans la connaissance de l'étrusque, mais ses défauts résident dans le caractère hypothétique de nombreuses conclusions en raison de l'absence de preuves ou de confirmations externes), et (3) le bilingue,basé sur la comparaison de formules rituelles, votives et funéraires étrusques avec des formules vraisemblablement analogues de textes épigraphiques ou littéraires dans des langues appartenant à un environnement géographique et historique étroitement lié, comme le grec, le latin ou l'Ombrien. Néanmoins, avec l'augmentation des données fiables, en partie provenant de découvertes épigraphiques plus récentes (telles que les plaques d'or à Pyrgi mentionnées ci-dessus), la nécessité de trouver la bonne méthode semble de moins en moins importante; toutes les procédures disponibles ont tendance à être utilisées.en partie à partir de découvertes épigraphiques plus récentes (telles que les plaques d'or à Pyrgi mentionnées ci-dessus), la nécessité de trouver la bonne méthode semble être de moins en moins importante; toutes les procédures disponibles ont tendance à être utilisées.en partie à partir de découvertes épigraphiques plus récentes (telles que les plaques d'or à Pyrgi mentionnées ci-dessus), la nécessité de trouver la bonne méthode semble être de moins en moins importante; toutes les procédures disponibles ont tendance à être utilisées.
Preuve archéologique
Le manque de littérature étrusque et les préjugés largement reconnus et les récits contradictoires des écrivains grecs et romains créent une situation dans laquelle l'étude attentive des restes visibles des Étrusques est fondamentale pour les comprendre. Les contextes archéologiques et les vestiges eux-mêmes (y compris la poterie, la ferronnerie, la sculpture, la peinture, l'architecture, les os d'animaux et humains et les objets les plus humbles de la vie quotidienne) se répartissent en trois catégories fondamentales: funéraires, urbaines et sacrées. (Il y a parfois un chevauchement de ces catégories.)
Le plus grand pourcentage de matériel est de loin funéraire; il y a donc beaucoup d'informations sur les idées étrusques sur l'au-delà et sur leurs attitudes envers les membres décédés de leur famille. Mais il ne fait aucun doute que les informations relativement rares sur les colonies étrusques sont également d'une grande importance. Les preuves de la ville étrusque bien conservée de Marzabotto ( vers 500 avant JC) près de Bologne (probablement une colonie étrusque) révèlent que les Étrusques ont été parmi les premiers de la Méditerranée à aménager une ville avec un plan en grille; il était orienté selon la boussole, mettant l'accent sur une rue principale nord-sud et comprenant une ou plusieurs rues principales est-ouest. Le rituel impliqué dans l'aménagement ainsi d'une ville, avec des murs, des temples et d'autres zones sacrées, était connu des Romains sous le nom deritus etruscus . Le système était couramment utilisé par les Romains pour aménager des camps militaires et de nouvelles villes et a survécu au centre de nombreuses villes européennes aujourd'hui. De tels plans d'urbanisme rigoureusement organisés semblent avoir été rares en Etrurie; on trouve le plus souvent un schéma irrégulier résultant de la fusion des villages à l'époque de Villanovan et de l'adaptation aux collines normalement choisies comme sites de villes.
Dans un contexte sacré, le temple étrusque a également souvent révélé une organisation soignée, une fois de plus avec un système qui a été transmis aux Romains. Contrairement aux temples grecs, ceux des Étrusques montraient fréquemment une nette différenciation entre l'avant et l'arrière, avec un porche profond à colonnes et une cella qui affleurait au podium sur lequel il se tenait. Les matériaux étaient souvent périssables (bois et brique crue, sur une fondation en pierre) à l'exception des abondantes sculptures en terre cuite qui ornaient le toit. Les acrotères, ou sculptures sur le toit, du temple de Portonaccio à Veii (fin du VIe siècle avant notre ère) sont particulièrement bien conservées, représentant Apulu (l'Apollon étrusque) et d'autres figures mythologiques.
D'un ordre différent sont les découvertes spectaculaires du site de Poggio Civitate (Murlo) près de Sienne, où des fouilles (commencées en 1966) ont révélé un énorme bâtiment de la période archaïque avec des murs en pisé, mesurant environ 197 pieds de chaque côté et comportant une grande cour au milieu. Il était orné de personnages en terre cuite grandeur nature, hommes et femmes, humains et animaux; certains des personnages portent un énorme chapeau de «cowboy» de style régional. Les autorités ne sont toujours pas d'accord sur la nature du site et ne savent pas si le bâtiment était un palais, un sanctuaire ou peut-être un lieu de réunion civique. Les maisons étrusques ordinaires, connues d'un certain nombre de sites, comprennent des huttes de forme ovale de San Giovenale et d'ailleurs et des structures avec un plan rectiligne de Veii et Acquarossa (archaïque) et Vetulonia (hellénistique).
Quant aux nécropoles d'Étrurie, elles montrent aussi parfois des signes de quadrillage, comme au Crocefisso del Tufo à Orvieto (seconde moitié du VIe siècle avant notre ère) et à Caere. Le plus souvent, ils ont une qualité irrégulière et agglutinante qui reflète la longue histoire d'utilisation du site. Parce que les Etrusques ont pris grand soin de mettre leurs proches à l'aise dans une «maison des morts», les tombes suggèrent de nombreux détails sur les maisons étrusques réelles. Ainsi les tombes de Caere (en particulier celles du VIe siècle et plus tard), creusées sous terre dans le tuf volcanique tendre si répandu en Étrurie, ont non seulement des fenêtres, des portes, des colonnes et des poutres au plafond mais aussi des meubles (lits, chaises) et tabourets) sculptés dans la roche vivante. Chez Tarquinii,une autre tradition pour la décoration des tombes a conduit à peindre les murs de la chambre avec des fresques de célébrations funéraires étrusques, y compris des banquets, des jeux, des danses, de la musique et diverses performances dans un paysage extérieur frais. Les scènes ont probablement servi à commémorer les funérailles réelles, mais elles peuvent également avoir fait allusion au genre d'au-delà qui était attendu pour le défunt. Le concept semblable à l'Elysée de l'au-delà a prévalu à l'époque archaïque, mais au cours des siècles suivants, on trouve une emphase croissante sur le royaume plus sombre de la pègre. Des fresques montrent son dirigeant, Hadès (étrusque Aita), coiffé d'un bonnet en peau de loup et assis sur le trône à côté de sa femme; des démons et des monstres peuplent cette sphère. On peut les voir dans la remarquable Tombe des Démons bleus (et diverses performances dans un paysage extérieur frais. Les scènes ont probablement servi à commémorer les funérailles réelles, mais elles peuvent également avoir fait allusion au genre d'au-delà qui était attendu pour le défunt. Le concept semblable à l'Elysée de l'au-delà a prévalu à l'époque archaïque, mais au cours des siècles suivants, on trouve une emphase croissante sur le royaume plus sombre de la pègre. Des fresques montrent son dirigeant, Hadès (étrusque Aita), coiffé d'un bonnet en peau de loup et assis sur le trône à côté de sa femme; des démons et des monstres peuplent cette sphère. On peut les voir dans la remarquable Tombe des Démons bleus (et diverses performances dans un paysage extérieur frais. Les scènes ont probablement servi à commémorer les funérailles réelles, mais elles peuvent également avoir fait allusion au genre d'au-delà qui était attendu pour le défunt. Le concept semblable à l'Elysée de l'au-delà a prévalu à l'époque archaïque, mais au cours des siècles suivants, on trouve une emphase croissante sur le royaume plus sombre des enfers. Des fresques montrent son dirigeant, Hadès (étrusque Aita), coiffé d'un bonnet en peau de loup et assis sur le trône à côté de sa femme; des démons et des monstres peuplent cette sphère. On peut les voir dans la remarquable Tombe des Démons bleus (mais dans les siècles suivants, on trouve une emphase croissante sur le royaume plus sombre de la pègre. Des fresques montrent son dirigeant, Hadès (étrusque Aita), coiffé d'un bonnet en peau de loup et assis sur le trône à côté de sa femme; des démons et des monstres peuplent cette sphère. On peut les voir dans la remarquable Tombe des Démons bleus (mais dans les siècles suivants, on trouve une emphase croissante sur le royaume plus sombre de la pègre. Des fresques montrent son dirigeant, Hadès (étrusque Aita), coiffé d'un bonnet en peau de loup et assis sur le trône à côté de sa femme; des démons et des monstres peuplent cette sphère. On peut les voir dans la remarquable Tombe des Démons bleus (c. 400 avant notre ère), découvert à Tarquinii en 1987, ou dans le tombeau François de Vulci, où le diable à la peau bleue Charu (qui ne ressemble que de loin au passeur grec Charon) attend avec son marteau pour frapper le défunt et l'emmener aux enfers. Il a parfois un partenaire plus doux, la figure ailée angélique de Vanth, qui aide à faciliter la transition de la vie à la mort.
Un thème permanent dans la discussion sur la culture matérielle étrusque est sa relation avec les modèles grecs. La comparaison est naturelle, voire essentielle, à la lumière de la quantité massive d'artefacts grecs, en particulier des vases, qui ont été fouillés en Étrurie et des exemples abondants d'imitations étrusques, de la poterie en particulier. Il est également certain que des artisans grecs se sont parfois installés en Étrurie, comme dans le rapport de Pline l'Ancien (1er siècle de notre ère) sur un noble corinthien nommé Demaratus, qui s'est installé à Tarquinii avec trois de ses propres artistes. Mais il ne convient plus de s'attarder naïvement sur «l'infériorité» de l'art étrusque ni d'insister sur le fait que les Étrusques n'étaient que de simples imitateurs de l'art grec qu'ils appréciaient sans aucun doute. Au lieu,un accent croissant est mis sur la définition des éléments hautement originaux de la culture étrusque qui coexistent avec les qualités qui témoignent de leur grande admiration pour les choses grecques.
En plus de leurs modes distinctifs de conception d'une ville ou de construction d'un temple ou d'une tombe, on peut noter leur poterie indigène unique, bucchero (commençant vers 680 avant notre ère), avec son incision décorative dans un tissu noir brillant; il est radicalement différent de la décoration de vase grecque standard, qui présentait régulièrement de la peinture et un contraste de rouge ou de crème et de noir. En métallurgie, leurs miroirs en bronze, parfois décrits comme une «industrie nationale» étrusque, présentaient une face réfléchissante convexe et une face concave ornée de gravures de thèmes de la mythologie grecque et étrusque et de la vie quotidienne. La mode étrusque avait également de nombreux éléments uniques tels qu'une tresse à l'ourlet dans le dos (7e siècle avant notre ère), des chaussures à bout pointu ( c.575–475 avant notre ère) et le manteau avec l'ourlet incurvé connu des Romains sous le nom de toge (6e siècle avant notre ère). Enfin, les Étrusques semblent avoir pris un intérêt précoce à reproduire les traits de leurs honorables parents ou fonctionnaires (comme dans les urnes funéraires canopes de Clusium) et ont ainsi donné une impulsion majeure au développement du portrait vraiment réaliste en Italie (en particulier dans le Période hellénistique).
Religion et mythologie
L'ingrédient essentiel de la religion étrusque était la croyance que la vie humaine n'était qu'un petit élément significatif dans un univers contrôlé par des dieux qui manifestaient leur nature et leur volonté dans toutes les facettes du monde naturel ainsi que dans les objets créés par les humains. Cette croyance imprègne les arts de la représentation étrusques, où l'on trouve de riches représentations de la terre, de la mer et de l'air, avec l'homme intégré dans l'ambiance. Les écrivains romains donnent des preuves répétées que les Étrusques considéraient chaque oiseau et chaque baie comme une source potentielle de connaissance des dieux et qu'ils avaient développé une tradition élaborée et des rituels associés pour utiliser ces connaissances. Leurs propres mythes expliquaient le savoir comme ayant été communiqué par les dieux à travers un prophète, Tages,un enfant miraculeux avec les traits d'un vieil homme sage qui est sorti d'un sillon labouré dans les champs de Tarquinii et a chanté les éléments de ce que les Romains appelaient leEtrusca disciplina .
Les sources littéraires, épigraphiques et monumentales laissent entrevoir une cosmologie dont l'image du ciel avec ses subdivisions se reflète dans les espaces consacrés et même dans les viscères des animaux. Le concept d'espace ou de zone sacré réservé à une divinité ou à un but particulier était fondamental, tout comme la théorie corollaire selon laquelle ces zones désignées pouvaient correspondre les unes aux autres. Le ciel reflétait la Terre et le macrocosme faisait écho au microcosme. Le dôme céleste était divisé en 16 compartiments habités par les diverses divinités: les dieux majeurs à l'est, les êtres divins astraux et terrestres au sud, les êtres infernaux et peu propices à l'ouest, et les dieux les plus puissants et mystérieux du destin au nord. Les divinités se sont manifestées au moyen de phénomènes naturels, principalement par la foudre.Ils se sont également révélés dans le microcosme du foie des animaux (typique est un modèle en bronze d'un foie de mouton trouvé près de Plaisance, portant les noms incisés de divinités dans ses 16 divisions extérieures et dans ses divisions internes).
Ces conceptions sont étroitement liées à l'art de la divination pour lequel les Étrusques étaient particulièrement célèbres dans le monde antique. Des actions publiques et privées de quelque importance n'étaient entreprises qu'après avoir interrogé les dieux; des réponses négatives ou menaçantes ont nécessité des cérémonies de prévention ou de protection complexes. La forme la plus importante de divination était la haruspiceuse, ou hépatoscopie - l'étude des détails des viscères, en particulier des foies, des animaux sacrificiels. L'observation de la foudre et d'autres phénomènes célestes tels que le vol des oiseaux (également important dans la religion de l'Ombri et des Romains) était la deuxième en importance. Enfin, il y avait l'interprétation des prodiges - événements extraordinaires et merveilleux observés dans le ciel ou sur la terre. Ces pratiques, largement adoptées par les Romains,sont explicitement attribués par les auteurs anciens à la religion des Étrusques.
Les Étrusques ont reconnu de nombreuses divinités (le foie de Plaisance en répertorie plus de 40), et beaucoup sont inconnues aujourd'hui. Leur nature était souvent vague, et les références à eux sont pleines d'ambiguïté sur le nombre, les attributs et même le sexe. Certains des principaux dieux ont finalement été assimilés à des divinités majeures des Grecs et des Romains, comme on peut le voir en particulier dans les représentations étiquetées sur les miroirs étrusques. Tin ou Tinia était équivalent à Zeus / Jupiter, Uni à Hera / Juno, Sethlans à Hephaestus / Vulcan, Turms à Hermes / Mercury, Turan à Aphrodite / Venus et Menrva à Athena / Minerva. Mais leur caractère et leur mythologie différaient souvent fortement de ceux de leurs homologues grecs. Menrva, par exemple, une divinité immensément populaire, était considérée comme un parrain du mariage et de l'accouchement, contrairement à la vierge Athéna,qui était beaucoup plus préoccupé par les affaires des hommes. Beaucoup de dieux avaient des pouvoirs de guérison et beaucoup d'entre eux avaient le pouvoir de lancer un coup de foudre. Il y avait aussi des divinités d'un caractère gréco-romain assez orthodoxe, telles que Hercle (Heracles) et Apulu (Apollo), qui ont été manifestement introduites directement de Grèce mais en sont arrivées à avoir leurs espaces et leurs cultes désignés.
Origines
Parce que les Étrusques parlaient une langue non indo-européenne tout en étant entourés à l'époque historique par des peuples indo-européens tels que les Latins et les Umbro-Sabelli, les érudits du XIXe siècle ont examiné et débattu, souvent avec amertume, des origines de cette population anormale. Leur dispute s'est poursuivie au 21e siècle, mais a maintenant perdu une grande partie de son intensité. Un éminent spécialiste des études étrusques, Massimo Pallottino, a sagement observé que de telles discussions sont devenues stériles en raison d'une formulation incorrecte du problème. On a trop insisté sur la provenance des Étrusques, dans l’espoir qu’il pourrait y avoir une réponse simple. Le problème est en réalité extrêmement complexe et l’attention devrait plutôt être dirigée vers la formation de la population, car elle pourrait être, par exemple,dans une étude sur les origines des «Italiens» ou «des Français». La position de Pallottino peut être comprise plus clairement à travers un bref examen du débat.
L'argument a commencé, en fait, dans l'Antiquité avec la déclaration d'Hérodote selon laquelle les Étrusques ont émigré de Lydie en Anatolie peu après l'époque de la guerre de Troie; leur chef était Tyrsenos, qui plus tard a donné son nom à toute la course. Les partisans de cette théorie «orientale» ont surtout souligné les preuves archéologiques d'une profonde influence orientale sur la culture étrusque, comme dans l'architecture funéraire monumentale et les produits de luxe exotiques en or, ivoire et autres matériaux. Mais chronologiquement, l'inondation orientale s'est produite près de 500 ans trop tard pour la migration hérodote. De plus, il s'est développé progressivement plutôt que de faire l'apparition soudaine qui aurait caractérisé l'arrivée d'un peuple en masse; de plus, il s'explique assez facilement par référence aux canaux commerciaux établis par les Grecs d'Eubée au VIIIe siècle avant notre ère.Un document clé dans la théorie orientale est l'inscription sur une stèle de pierre tombale trouvée sur l'île de Lemnos près de la côte d'Anatolie qui montre des similitudes lexicales et structurelles remarquables avec la langue étrusque. Mais ce curieux document isolé ne date que du VIe siècle avant notre ère et ne peut donc être interprété comme la preuve d'une station de passage étrusque dans la migration hérodote d'Anatolie vers l'Italie. Au contraire, il a maintenant été proposé que Lemnos puisse en fait avoir été colonisé ou utilisé comme point de commerce par les Étrusques regardant vers l'Anatolie au 6ème siècle avant JC plutôt que comme un endroit qu'ils visitaient en s'éloignant de la région.
Une deuxième théorie sur les origines étrusques a été proposée par Denys d'Halicarnasse, qui a rejeté la tradition d'Hérodote, soulignant que la langue et les coutumes lydiennes et celles des Étrusques étaient très différentes; il a soutenu que les Étrusques étaient autochtones (d'origine locale). L'acceptation de cette théorie «autochtone» exige que la culture villanovienne soit considérée comme une première phase de la civilisation étrusque (une hypothèse désormais largement approuvée) et, en outre, qu'il y ait des liens avec un substrat ethnique de l'âge du bronze en Italie (2e millénaire ). Il y a en effet des affinités erronées avec la culture de l'âge du bronze du «Terramara», avec ses habitudes incinératrices et sédentaires, mais aussi avec la culture «apenninique», qui était séminomadique et pratiquait l'inhumation. Il y a, cependant,preuve croissante d'une période de transition critique à la fin de l'âge du bronze et au début de l'âge du fer, dans lequel il y a tellement de développements importants que les liens entre ces deux cultures et les Villanovans semblent mineurs. Bien que la terminologie soit vexée pour cette période de transition, variant de «sub-Apennin» à «Bronze récent», «Bronze final» et, le plus souvent, «Proto-Villanovan», les changements sociaux et économiques sont clairs. Il y a eu une augmentation de la population et de la richesse globale, une tendance à avoir des établissements plus grands et permanents, une expansion des connaissances métallurgiques et un renforcement de la technologie agricole. Les critères archéologiques de diagnostic incluent l'utilisation de la crémation (avec une urne à cendres biconique) et la présence d'artefacts caractéristiques tels que le péroné («épingle de sûreté»), le rasoir, des objets d'ambre, la hache,et diverses autres armes en bronze. Le fait que l'horizon archéologique proto-villanovien se soit développé progressivement plutôt que soudainement à la suite d'une invasion ou d'une grande migration pourrait sembler étayer la théorie de l'autochtonie pour les Étrusques. Mais une fois de plus, l'image est obscurcie, car le Proto-Villanovan se produit dans des zones dispersées tout autour de l'Italie, y compris des zones qui n'ont certainement pas émergé comme étrusques à l'époque historique.y compris des zones qui n'ont certainement pas émergé comme étrusques à l'époque historique.y compris des zones qui n'ont certainement pas émergé comme étrusques à l'époque historique.
À ces deux théories de l'Antiquité s'ajouta une troisième au XIXe siècle selon laquelle les Étrusques émigrèrent par voie terrestre en Italie depuis le nord. Cette théorie, sans aucun support littéraire ancien, était basée sur des similitudes dans les coutumes et les artefacts entre les cultures de crémation de Villanovan et de l'âge du fer au nord des Alpes et sur une comparaison douteuse du nom de la Rasenna avec celui des Raeti, un peuple habitant les Alpes du centre-est au 5ème siècle avant notre ère. La théorie est fondamentalement sans partisans aujourd'hui, bien que l'influence ou la présence de certains types d'armes et de casques et formes de navires d'Europe centrale en Étrurie ne soit pas niée. Ces éléments, cependant, sont maintenant mis en perspective comme représentant simplement un brin significatif dans le tissu complexe de la culture étrusque telle qu'elle s'est développée de Villanovan à l'orientalisation.
Ces connexions septentrionales forment en un sens un parallèle avec les influences grecques des périodes ultérieures, que ce soit Eubée (8e siècle avant notre ère), corinthienne (7e siècle), ionienne (6e siècle) ou attique (5e siècle). De même, les influences orientales peuvent être facilement reconnues, venant de régions aussi diverses que Lydie, Urartu, Syrie, Assyrie, Phénicie et Égypte. Mais aucune de ces connexions en soi ne donne une preuve solide des «origines» étrusques, et la recherche actuelle est beaucoup plus préoccupée par la compréhension de l'interrelation de ces influences et du contexte dans lequel la civilisation en Étrurie s'est développée.
Expansion et domination
Les preuves archéologiques aident à développer une image des débuts des villes étrusques pendant la période de Villanovan. Presque toutes les grandes villes étrusques des temps historiques ont livré des vestiges de Villanovan, mais c'est dans le sud, en particulier près de la côte, que les premiers signes de formation de la ville apparaissent. On émet l'hypothèse que des groupes de huttes formant un réseau de villages sur une seule colline ou sur plusieurs collines adjacentes se sont fusionnés pour former des établissements pré-urbains à cette époque. (La forme plurielle des noms de certains d'entre eux - Vulci, Tarquinii et Veii - est cohérente avec cette hypothèse.) Les urnes en frêne en forme de huttes ovales aux toits de chaume creusées dans la région suggèrent ce que les maisons des vivants peuvent avoir ressemblait à, alors que la parité des objets funéraires pour les hommes et les femmes implique une société fondamentalement égalitaire, du moins aux premiers stades.La crémation avec des cendres dans un récipient biconique est généralement trouvée comme un résidu du Proto-Villanovan; l'inhumation est également apparue et pendant la période orientalisation est devenue le rite dominant, sauf dans le nord de l'Étrurie, où la crémation a persisté jusqu'au 1er siècle avant notre ère.
Après le contact avec les Grecs et les Phéniciens, de nouvelles idées, matériaux et technologies ont commencé à apparaître en Étrurie. Dans la période orientalisante, l'utilisation de l'écriture, du tour du potier et de l'architecture funéraire monumentale accompagnait l'accumulation de produits de luxe en or et en ivoire et d'articles de commerce exotiques tels que les œufs d'autruche, les coquilles de tridacna et la faïence. Le tombeau Regolini-Galassi de Caere ( vers 650–625 avant notre ère), découvert en 1836 dans un état non pillé, révéla de façon dramatique toute la splendeur de la période orientalisante. La chambre principale du tombeau appartenait à une dame fabuleusement riche qui, inhumée par son service de banquet et un large éventail de bijoux faits par granulation et repoussé, pourrait bien être appelée une reine; le mot Larthiasur ses effets personnels peut inscrire son nom. Même si Caere n'avait pas de rois et de reines à cette époque (comme Rome, ou comme Caere l'a certainement fait au Ve siècle), il est clair que la société s'était nettement différenciée, non seulement en matière de richesse mais aussi en division du travail. . De nombreux érudits émettent l'hypothèse de l'existence d'une classe aristocratique puissante, et les artisans, les marchands et les marins auraient formé une classe moyenne; c'est probablement à cette époque que les Étrusques ont commencé à entretenir les élégants esclaves pour lesquels ils étaient célèbres. (Divers auteurs grecs et romains rapportent comment les esclaves étrusques s'habillaient bien et qu'ils possédaient souvent leur propre maison. Ils se sont facilement libérés et ont rapidement gagné en statut une fois qu'ils ont été libérés.)
La croissance spectaculaire de la civilisation étrusque et de son influence au 7ème siècle se reflète dans les tombes dites «princières», étroitement apparentées au tombeau Regolini-Galassi, trouvé en Étrurie même à Tarquinii, Vetulonia et Populonia et le long du fleuve Arno ( par exemple, à Quinto Fiorentino) et dans le sud à Praeneste dans le Latium et à Capoue et Pontecagnano en Campanie. Des sources littéraires rapportent que Rome elle-même est tombée sous la domination des rois étrusques à la fin du 7ème siècle. Tite-Live décrit l'arrivée de Tarquinii de Tarquinius Priscus, le dernier roi, et de son ambitieuse et savante épouse Tanaquil, digne homologue de la reine Larthia de Caere. Il existe également des preuves archéologiques de l'expansion étrusque vers le nord dans la vallée du Pô au 6ème siècle.
La véritable urbanisation a suivi ces développements. De puissantes cités-États dotées de murs fortifiés et d'autres travaux publics ont prospéré à la fois en Étrurie et dans ses sphères d'influence. La Rome des rois étrusques, décrite en détail par Tite-Live et connue grâce à des fouilles, avait des fortifications, un forum pavé, un système de drainage principal (la Cloaca Maxima), un stade public (le Circus Maximus) et un temple monumental de style étrusque dédié à Jupiter Optimus Maximus.
C'est à la fin du VIe siècle que l'on trouve les premières preuves du système de grille dans les villes et cimetières évoqués plus haut. Les maisons et les tombes amples mais étonnamment uniformes impliquent une réglementation et une coopération croissantes et signalent peut-être un changement de gouvernement. Les villes étrusques, comme Rome elle-même, ont peut-être commencé à destituer leurs rois à cette époque et à fonctionner sous un système oligarchique avec des élus issus de puissantes familles nobles.
La déclaration de l'orateur romain Caton selon laquelle «presque toute l'Italie était autrefois sous contrôle étrusque» s'applique le mieux à cette période. Sans aucun doute, la puissance maritime étrusque et le commerce ont joué un rôle central dans cette domination. Des objets étrusques exportés de cette période ont été trouvés en Afrique du Nord, en Grèce et dans la mer Égée, en Anatolie, en Yougoslavie, en France et en Espagne; plus tard, ils atteignirent même la mer Noire. Mais les routes terrestres étaient également bien contrôlées, en particulier dans le couloir menant à travers Rome et le Latium jusqu'à Capoue et les autres villes étruscanisées de Campanie. Dans le nord de l'Italie, Bologne (Felsina) était la ville principale, et des colonies telles que celles de Marzabotto à proximité et d'Adria et Spina sur la mer Adriatique représentaient des postes importants le long du réseau commercial du nord.
Presque depuis le début, les Étrusques ont dû être rivalisés dans leurs propres mers par les Grecs, qui, depuis la fondation de Pithekoussai et de Cumes, se sont installés dans de nombreuses colonies du sud de l'Italie, et par les Phéniciens, qui avaient établi Carthage vers 800 av. Les Carthaginois revendiquaient des parties de la Sicile, de la Corse et de la Sardaigne comme sphères d'influence et dominaient les mers à l'ouest de ces îles jusqu'en Espagne. Les relations commerciales généralement salutaires entre ces trois nations et le délicat équilibre des pouvoirs ont cependant été bouleversés à l'époque archaïque, avec l'arrivée de nouvelles vagues de colons grecs. Les Grecs phocéens ont établi une colonie en Corse à Alalia (Aleria moderne) qui a menacé à la fois les Étrusques à Caere et les Carthaginois et a conduit à une coalition navale entre eux. La bataille qui a suivi dans les mers au large de la Corse ( c.535 avant notre ère) a eu des résultats désastreux pour les Phocéens, qui ont émergé en vainqueurs mais ont perdu tellement de navires qu'ils ont abandonné leur colonie et ont déménagé dans le sud de l'Italie. Les Carthaginois et les Étrusques ont réaffirmé le contrôle de la Corse, et la puissance étrusque devait tenir ferme pendant encore un quart de siècle.
Organisation
À partir du VIe siècle avant notre ère, l'organisation territoriale et l'initiative politique et économique se sont concentrées dans un nombre limité de grandes villes-États d'Étrurie même. Ces cités-États, semblables aux poleis grecs, se composaient d'un centre urbain et d'un territoire de taille variable. De nombreuses sources font référence à une ligue des «Douze Peuples» d'Etrurie, formée à des fins religieuses mais ayant manifestement des fonctions politiques; il se réunissait annuellement au principal sanctuaire des Étrusques, le Fanum Voltumnae, ou sanctuaire de Voltumna, près de Volsinii. L'emplacement précis du sanctuaire est inconnu, bien qu'il puisse avoir été dans une zone proche d'Orvieto moderne (considéré par beaucoup comme l'ancien Volsinii). Quant aux Douze Peuples, aucune liste ferme d’entre eux n’a survécu (en effet, ils semblent avoir varié au fil des années),mais il est probable qu'ils proviennent des principaux sites suivants: Caere, Tarquinii, Vulci, Rusellae, Vetulonia, Populonia - tous près de la côte - et Veii, Volsinii, Clusium, Perusia (Perugia), Cortona, Arretium (Arezzo), Faesulae (Fiesole) et Volaterrae (Volterra) - tous à l'intérieur des terres. Il y a également des rapports de ligues étrusques correspondantes en Campanie et dans le nord de l'Italie, mais il est beaucoup plus difficile de générer une liste de colonies étrusques ou de villes étruscanisées qui seraient des candidats probables pour celles-ci.mais il est beaucoup plus difficile de générer une liste de colonies étrusques ou de villes étruscanisées qui seraient probablement des candidats pour celles-ci.mais il est beaucoup plus difficile de générer une liste de colonies étrusques ou de villes étruscanisées qui seraient probablement des candidats pour celles-ci.
Les noms de certaines magistratures à la fois dans la ligue et dans les villes individuelles - telles que lauchme, zilath, maru et purth - sont connus, bien qu'il y ait peu de certitude quant à leurs fonctions précises. Lauchme (latin lucumo ) était le mot étrusque pour «roi». Le titre de zilath… rasnal , traduit en latin par préteur Etruriae et signifiant quelque chose comme la «justice d'Etrurie», était évidemment appliqué à l'individu qui présidait la ligue.
Les hommes titulaires de telles magistratures appartenaient à l'aristocratie, qui tirait son statut de la continuité de la famille. Les formules onomastiques montrent que les personnes de naissance libre ont normalement deux noms. Vint d'abord un nom individuel, ou praenomen (relativement peu d'entre eux sont connus: pour les hommes, Larth, Avle, Arnth et Vel étaient fréquents; pour les femmes, Larthia, Thanchvil, Ramtha et Thana); il était suivi d'un nom de famille, ou nomen, dérivé d'un nom personnel ou peut-être du nom d'un dieu ou d'un lieu. Ce système a été utilisé dans la seconde moitié du 7ème siècle, remplaçant l'utilisation d'un seul nom (comme dans «Romulus» et «Remus») et reflétant la nouvelle complexité des relations qui se développent avec l'urbanisation. Les Étrusques utilisaient rarement le cognomen (surnom de famille) employé par les Romains,mais souvent les inscriptions incluent le nom du père (patronyme) et de la mère (matronyme).
Les femmes étrusques jouissaient d'un statut élevé et d'un degré de libération inconnus de leurs homologues à Rome et, en particulier, en Grèce. Ils étaient autorisés à posséder et à afficher ouvertement des objets et des vêtements de nature luxueuse; ils participent librement à la vie publique, assistent à des fêtes et à des représentations théâtrales; et - choquant pour les Grecs et les Romains - ils dansaient, buvaient et se reposaient en contact physique étroit avec leurs maris sur les canapés du banquet. Les dames étrusques étaient souvent alphabétisées, comme on peut le déduire des inscriptions sur leurs miroirs, et même appris, si on peut faire confiance à la représentation de Tanaquil comme habile en augure. Leur importance dans la famille était une caractéristique constante de la société aristocratique étrusque et semble avoir joué un rôle dans sa stabilité et sa durabilité.
Crise et déclin
La fin du 6ème siècle et le début du 5ème furent un tournant pour la civilisation étrusque. Plusieurs crises se sont produites à cette époque, dont les Étrusques ne se sont jamais complètement remis et qui en fait ne se sont avérées être que le premier des nombreux revers qu'ils devaient subir au cours des siècles suivants. L'expulsion des Tarquins de Rome (509 avant notre ère) les a privés du contrôle de cet endroit stratégique du Tibre et a également coupé leur route terrestre vers la Campanie. Peu de temps après, leur suprématie navale s'est également effondrée lorsque les navires de l'ambitieux Hiéron I de Syracuse ont infligé une perte dévastatrice à leur flotte au large de Cumes en 474 avant notre ère. Complètement déconnectés des villes étrusques de Campanie, ils n'ont pas pu empêcher une prise de contrôle de cette région par des tribus ombro-sabelliennes agitées se déplaçant de l'intérieur vers la côte.
Tous ces revers conduisirent à une dépression économique et à une brusque interruption des échanges pour les villes de la côte et du sud et provoquèrent une réorientation du commerce vers le port adriatique de Spina. La situation dans le sud s'est encore détériorée lorsque Veii a connu des conflits périodiques avec Rome, son proche voisin, et est devenu le premier État étrusque à tomber sous le coup de cette puissance croissante dans le centre de l'Italie (396 avant notre ère).
Une certaine prospérité était arrivée dans la vallée du Pô et dans les villes de l'Adriatique, mais même cette vitalité étrusque dans le nord était de courte durée. L'infiltration progressive et la pression des Celtes, qui avaient pénétré et se sont installés dans la plaine du Pô, ont finalement étouffé et maîtrisé les communautés urbaines étrusques florissantes, détruisant presque complètement leur civilisation au milieu du 4ème siècle avant JC et renvoyant ainsi une grande partie de le nord de l'Italie à un stade de culture protohistorique. Pendant ce temps, les Senones gaulois occupaient fermement le district de Picenum sur la mer Adriatique, et les incursions celtiques atteignaient d'une part l'Étrurie tyrrhénienne et Rome (capturées et brûlées environ 390 avant notre ère) et d'autre part jusqu'aux Pouilles.
Au 4ème siècle avant notre ère, l'Italie antique s'était profondément transformée. Le peuple italique oriental de souche ombro-sabellienne s'est répandu sur la majeure partie de la péninsule; l'empire syracusain et enfin la puissance croissante de Rome avaient remplacé les Étrusques (et les colonies grecques du sud de l'Italie) comme force dominante. Le monde étrusque avait été réduit à une sphère régionale circonscrite, isolée dans ses valeurs traditionnelles; cette situation a déterminé son passage progressif dans le système politique de Rome.
Dans ce contexte, l'Étrurie connaît une reprise économique et un rebond de l'aristocratie. Les groupes de tombes renferment à nouveau des richesses, et la séquence des tombes peintes de Tarquinii, interrompue au Ve siècle, reprend. Tout de même, il y a une nouvelle atmosphère dans ces tombes; maintenant on trouve des images d'une vie après la mort sombre, représentée comme un monde souterrain rempli de démons et surplombé par des nuages sombres.
Une résistance renouvelée à la puissance du Tibre s'est avérée vaine. L'histoire romaine est remplie de records de victoires et de triomphes sur les villes étrusques, en particulier dans le sud. Tarquinii a demandé la paix en 351 avant notre ère, et Caere a obtenu une trêve en 353; il y eut des triomphes sur Rusellae en 302 et sur Volaterrae en 298, avec la défaite finale de Rusellae en 294. Volsinii fut également attaqué cette année et ses champs dévastés. Au cours de cette même période sombre, la société étrusque a été déchirée par des luttes de classe qui ont finalement conduit au développement d'une classe affranchie substantielle, en particulier dans le nord de l'Étrurie, où de nombreuses petites colonies rurales ont surgi dans les collines. Dans certaines villes, l'aristocratie se tourna vers Rome pour obtenir de l'aide contre la classe d'esclaves agitée.La noble famille Cilnii à Arretium a appelé à l'aide à une révolte des classes inférieures en 302 avant notre ère, tandis qu'à Volsinii la situation s'est si gravement détériorée que les Romains ont marché et ont rasé la ville (265 avant JC), réinstallant ses habitants à Volsinii Novi (probablement Bolsena).
Au milieu du IIIe siècle, toute l'Étrurie semble avoir été pacifiée et fermement soumise à l'hégémonie romaine. Dans la plupart des cas, les villes étrusques et leurs territoires ont conservé une autonomie formelle en tant qu'États indépendants avec leurs propres magistrats, passant ainsi une période sans incident au IIe siècle avant notre ère, lorsque les sources sont en grande partie muettes sur l'Étrurie.
Mais le chapitre le plus triste de tous restait à écrire au 1er siècle avant notre ère. En 90 avant notre ère, Rome accorda la citoyenneté à tous les peuples italiques, un acte qui en fait créa l'unification politique totale de l'État italo-romain et élimina les derniers prétextes d'autonomie dans les cités-états étrusques. L'Étrurie du Nord, en outre, a subi une dévastation finale car elle est devenue le champ de bataille pour les forces opposées de la guerre civile de Marius et Sulla. De nombreuses villes étrusques se rangèrent du côté de Marius et furent pillées et punies de toute la vengeance que la victorieuse Sylla pouvait rassembler (80-79 avant notre ère). À Faesulae, Arretium, Volaterrae et Clusium, le dictateur a confisqué et distribué des terres territoriales aux soldats de ses 23 légions victorieuses. Les nouveaux colons ont brutalement maltraité les anciens habitants et en même temps gaspillé leurs récompenses militaires,sombrer désespérément dans l'endettement. Des révoltes et des représailles ont suivi, mais le processus angoissant de la romanisation n'a été réellement achevé que lorsque le règne d'Auguste (31 av.J.-C. -14 CE) a apporté une nouvelle stabilité économique et la réconciliation. À cette époque, le latin avait presque complètement remplacé la langue étrusque.
