Chorale

Chœur , en architecture, espace d'une église destiné à accueillir les chanteurs liturgiques, situé dans le choeur, entre la nef et l'autel. Dans certaines églises, le chœur est séparé de la nef par une cloison ornementale appelée écran de chœur, ou plus fréquemment par une rampe de chœur.

Stalles du choeur de la cathédrale Saint-Paul, Londres, par Grinling Gibbons, 1696–98.

L'architecture de l'église la plus ancienne ne réservait aucun espace au clergé qui chantait le service; mais à mesure que le rituel de l'église devenait plus élaboré, à partir du 10e siècle, il fallait plus d'espace pour un nombre accru de participants. Au début, le chœur contenait des chaises simples et non attachées, mais à l'époque gothique, les sièges s'étaient transformés en stalles de chœur, en rangées intégrées de repose-prières et de sièges à charnières, qui, une fois pliés, révélaient souvent des miséricordes - projections utilisées pour soutenir pendant de longues périodes de permanent.

Les stalles sont généralement disposées en deux ensembles de rangées étagées le long des bords du chœur, se faisant face et perpendiculairement à l'autel. Les artisans gothiques ont sculpté minutieusement les stalles en bois - avec des formes animales, des scènes bibliques ou des dessins abstraits. Souvent, des auvents en bois au-dessus de chaque stalle et des bras hauts entre eux faisaient ressembler chaque siège à un petit bâtiment séparé. Des exemples exceptionnels de stalles ornées de choeur sont ceux du couvent de Saint-Thomas à Ávila, en Espagne, et ceux conçus par Grinling Gibbons dans la cathédrale Saint-Paul de Londres.

De nombreuses églises modernes ont des chanteurs situés dans un «loft de chœur» ou sur un balcon.