Rabais, remboursement rétroactif ou crédit accordé à un acheteur après avoir payé l'intégralité du prix catalogue d'un produit ou d'un service tel que le transport. Le rabais était une tactique de tarification courante au XIXe siècle et était souvent utilisé par les grands industriels pour préserver ou étendre leur pouvoir en réduisant la concurrence. Les clients importants ont obtenu des remboursements en secret afin que les acheteurs moins influents ne sachent rien d'eux. Les remises étaient souvent utilisées par l'industrie ferroviaire du XIXe siècle comme moyen de discrimination par les prix. Le motif des rabais parmi les entreprises de chemin de fer résidait dans leur capacité chroniquement sous-utilisée; les rabais secrets semblaient être un petit prix à payer pour la capture de commandes de fret importantes.Les remises étaient si universellement pratiquées par les compagnies de chemin de fer américaines et européennes que les tarifs publiés n'étaient appliqués qu'aux expéditeurs qui étaient assez peu avertis pour les payer sans négocier pour un remboursement. Dans l'histoire des États-Unis, les remises reçues par la Standard Oil Company ont été un facteur majeur dans l'accession de cette société à une position monopolistique dans l'industrie pétrolière.
D'un autre côté, certains rabais ont été utilisés comme incitations justifiables pour stimuler une action souhaitable de la part des clients. Par exemple, les sociétés immobilières en Europe ont accordé des rabais aux acheteurs pour encourager les améliorations foncières qui augmenteraient la valeur des terrains invendus contigus. Les rabais dits différés ou exclusifs sont appréciés des grands vendeurs de denrées périssables, de certains services et de biens de consommation durables. Pour recevoir un rabais, l'acheteur doit accepter d'acheter certains biens ou services exclusivement auprès d'un vendeur particulier pendant une période déterminée, généralement de 6 à 12 mois. Ces remises peuvent être justifiées par des raisons économiques si elles sont ouvertes à tous les clients et si elles entraînent une baisse des coûts de production.
