Housecarl

Housecarl , également orthographié huscarl , vieux norrois húskarl («homme de maison») , danois et norvégien hird («ménage» ou «membre du ménage») , membre des troupes personnelles ou domestiques ou garde du corps des rois et chefs scandinaves dans le Viking et périodes médiévales. Les housecarls ont atteint une place célèbre dans l'histoire européenne en tant que force d'occupation danoise en Angleterre sous Canute le Grand en 1015–35.

La force de 3 000 hommes de Canute, qui est restée en Angleterre après le renvoi de l'armée d'invasion chez elle, ne représente pas la taille typique d'une suite royale; les forces d'environ 90 hommes étaient plus courantes. Les Housecarls se distinguaient par une grande loyauté personnelle envers leurs employeurs; en échange, ils recevaient un butin et une pension alimentaire chez l'employeur ou au tribunal. Leur vie était régie par des lois qui régissaient leur comportement personnel, leur chaîne de commandement militaire et leurs fonctions civiles (travail de la police et perception des impôts, par exemple). Les Housecarls ont disparu après la montée des aristocraties militaires et des cours royales bureaucratisées à la fin du Moyen Âge.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le nazi norvégien Vidkun Quisling a relancé le terme Hird (pluriel Hirden) pour ses stormtroopers politiques.