Out of the Silent Planet , roman de science-fiction de CS Lewis, publié en 1938, qui peut être lu comme une œuvre indépendante ou comme le premier livre d'une trilogie qui comprend Perelandra (1943) et That Hideous Strength (1945). Out of the Silent Planet exprime les préoccupations de Lewis concernant la sécularisation de la société et affirme qu'un retour à la croyance religieuse traditionnelle est le seul moyen de son salut.
Lewis, l'un des premiers fans de HG Wells, a déclaré dans une lettre qu'avec Out of the Silent Planet, il «essayait de racheter à des fins véritablement imaginatives [et spirituelles] la forme populairement connue… sous le nom de« science-fiction ». »Le livre a été particulièrement influencé par The First Men in the Moon de Wells(1901), que Lewis a reçu comme cadeau de Noël de son père en 1908 et «apprécié… beaucoup». L'histoire de Lewis, comme celle de Wells, commence avec un scientifique, un entrepreneur et un véhicule sphérique pour les voyages dans l'espace. Lewis a ajouté un troisième voyageur, Elwin Ransom, un universitaire qui combine les caractéristiques de Lewis et de son ami JRR Tolkien, et a changé la destination en une planète, Malacandra (Mars). Ransom est kidnappé par le scientifique (Edward Rolles Weston, cherchant à coloniser Malacandra pour préserver l'espèce humaine) et l'entrepreneur (Dick Devine, intéressé uniquement par l'or abondant sur la planète), qui croient devoir prendre Ransom (comme rançon) avec eux à Malacandra.
Dès son enfance, Lewis était attiré par l'idée d'autres planètes et, comme Wells, il se plaisait à décrire les géographies et les cultures des mondes rencontrés par ses voyageurs. Mais la Malacandra de Lewis est très différente de la Lune de Wells. Après l'arrivée des voyageurs sur Malacandra, Ransom s'échappe et passe plusieurs mois à vivre avec les hrossa - de grandes créatures ressemblant à des animaux qui sont les agriculteurs, les pêcheurs et les poètes de la planète et qui sont l'une des trois espèces sensibles de la planète: les autres sont les séroni ( scientifiques et philosophes) et le pfifltriggi(artisans et artistes). Contrairement à la société lunaire souterraine industrielle moderne de Wells, Malacandra est prémoderne, toujours dans un «vieil âge de pierre». Il est non hiérarchique, sans dirigeants ni structures gouvernementales, et il est coopératif plutôt que compétitif, non affecté par la cupidité, la guerre ou l'ambition. Ransom juge initialement Malacandra en fonction des normes et des attentes de la Terre, mais il conclut finalement que les normes de la Terre sont insuffisantes par rapport à celles de Malacandra et que son monde pourrait apprendre beaucoup des leurs. Une telle critique sociale est un thème important du livre.
Ransom apprend finalement que Malacandra est un monde non déchu rempli de vitalité spirituelle. La planète ressemble à une cathédrale, avec une végétation allongée et des formations rocheuses (résultant de l'attraction gravitationnelle légère de la planète) pointant symboliquement vers le ciel. Il apprend que le Dieu adoré sur la Malacandra non déchue est le même Dieu qu'il adore sur Terre, et il apprend également que chaque planète a un ange gardien (un Oyarsa) dont le rôle est de la protéger et de la surveiller. Ransom rencontre l'Oyarsa de Malacandra, dont il apprend une ancienne guerre interplanétaire semblable à ce que le poète anglais du 17e siècle John Milton décrit dans son Paradise Lost: l'Oyarsa de Thulcandra (Terre) s'est rebellé contre «l'Ancien» (Dieu) et, après un conflit féroce, a été conquis et renvoyé à Thulcandra. Elle a ensuite été isolée du reste de l'univers et appelée «planète silencieuse». Les Malacandriens n'en savent rien sauf que l'Ancien ne l'a pas abandonné mais a envoyé Maleldil (Christ) pour le sauver. Lewis a ainsi glissé les éléments centraux du christianisme dans le livre, le faisant si subtilement que peu de critiques l'ont remarqué. (Il a conclu, dans une lettre, que «toute quantité de théologie peut maintenant être introduite clandestinement dans l'esprit des gens sous couvert de romance sans qu'ils le sachent.»)
Weston et Devine sont obligés de retourner sur Terre et Ransom choisit de les accompagner. Son voyage dans Out of the Silent Planet , bien qu'il puisse servir d'histoire autonome, le prépare également pour les aventures qu'il vivra dans les deuxième et troisième volumes de la trilogie: il a appris «Old Solar», le langage utilisé dans tout l'univers sauf sur la planète silencieuse; il a accepté «l'altérité» en rencontrant et en vivant avec des êtres très différents de sa propre espèce; et il a surmonté sa peur de la mort et a appris à obéir et à mettre sa confiance en Maleldil. Chacune de ces leçons sert de préparation à ce qui nous attend.
