Black Mountain College , université expérimentale d'arts libéraux à Black Mountain, Caroline du Nord, États-Unis (à environ 32 km à l'est d'Asheville), fondée en 1933 par les savants John Andrew Rice et Theodore Dreier. En un peu plus de deux décennies, le collège a prouvé une influence considérable sur le paysage artistique au sens large. Ses professeurs et étudiants bien connus comprenaient Josef et Anni Albers, Lyonel Feininger, Willem et Elaine de Kooning, Robert Rauschenberg et Ruth Asawa.
En 1933, Rice - un professeur de classiques très respecté mais quelque peu radical - fut démis de ses fonctions au Rollins College de Winter Park, en Floride, en raison de divergences d'opinion avec l'administration du collège concernant la liberté académique. Lui et Dreier, un autre membre du corps professoral, et certains de leurs étudiants sont partis pour une région éloignée de la Caroline du Nord pour créer une école et une communauté d'arts libéraux progressistes où l'apprentissage et la vie seraient étroitement liés. À l'automne 1933, ils ouvrent le collège avec un corps étudiant de 26. Ils résidaient dans des bâtiments loués au centre de conférence Blue Ridge Assembly dans les Black Mountains de Caroline du Nord. Bien que les fondateurs n'aient pas construit une administration traditionnelle, Rice a été le premier «recteur» du collège, ou directeur de l'école, de 1934 à 1938. Le collège, cependant, appartenait et était entièrement géré par la faculté.La mission du collège accordait une importance égale aux universitaires, au travail, aux loisirs et à la communauté. Idéalement, en mettant un accent égal sur toutes les facettes de l'expérience, les étudiants recevraient une éducation complète. Black Mountain a également évité le système de notation conventionnel, bien qu'il y ait eu des examens oraux et complets et que les cours étaient rigoureux.
Au cours de ses premières années, le collège a attiré et recruté comme professeurs de nombreux réfugiés européens qui fuyaient l'atmosphère de plus en plus oppressive des institutions académiques et artistiques pendant la montée au pouvoir d'Adolf Hitler. Les Albers - qui avaient été au Bauhaus de Dessau, en Allemagne, jusqu'à ce qu'il soit fermé par les nazis - sont allés au Black Mountain College pour sa première année. Josef Albers a enseigné le design, le dessin et la peinture, et Anni a enseigné le tissage et le design textile. Le collège a déménagé dans un nouveau site en 1941, à proximité du lac Eden, et, dans le cadre du programme de travail, le corps professoral et le corps étudiant ont construit de nouveaux bâtiments conçus par A. Lawrence Kocher.
À partir de 1944, Black Mountain a organisé des instituts d'été pour les arts, qui ont attiré des artistes, des auteurs, des musiciens et des penseurs comme professeurs. Parmi les professeurs d'été notables figuraient le compositeur Arnold Schoenberg, le critique d'art Clement Greenberg, le photographe et conservateur Beaumont Newhall et sa femme la critique de photographie Nancy Newhall, les peintres Feininger, Ben Shahn, Franz Kline, Jack Tworkov, Robert Motherwell et Amedée Ozenfant, l'architecte du Bauhaus Walter Gropius. et le chorégraphe Merce Cunningham. Ces résidences de courte durée ont produit de nombreuses œuvres hautement créatives et influentes. Buckminster Fuller, par exemple, a enseigné à Black Mountain pendant les étés de 1948 et 1949. Là, avec ses étudiants, il a développé la conception révolutionnaire du dôme géodésique et a construit le prototype. À l'été 1952,tandis que le compositeur avant-gardiste John Cage faisait partie de la faculté de Black Mountain, il a mis en scène le premier Happening, un type d'événement culturel qui s'est ensuite installé sur la scène artistique d'avant-garde.
En 1949, plusieurs membres éminents du corps professoral ont quitté le collège en raison d'opinions divergentes sur la direction du programme de l'école, les Alberses et Dreier (qui voulaient un programme d'arts ciblé par rapport à un programme d'arts libéraux plus large) parmi eux. Le théoricien littéraire et poète Charles Olson est allé à Black Mountain en 1951 et y est resté dans un rôle administratif jusqu'à la fermeture du collège en 1956–57. Les poètes Robert Duncan et Robert Creeley rejoignirent également la faculté, et ce dernier créa et servit de rédacteur en chef de la Black Mountain Review (1954-1957), une revue littéraire qui publiait de la poésie expérimentale, y compris des œuvres des poètes Beat. Gravement sous-financé, le collège a fermé ses portes en mars 1957.
Bien qu'il n'ait jamais été accrédité et n'ait inscrit pas plus de 1200 étudiants au cours de ses 24 ans d'histoire, le Black Mountain College s'est imposé comme un institut d'enseignement supérieur hautement réputé ainsi qu'un refuge et un incubateur de certains des esprits les plus créatifs du monde. . Le rassemblement de ces esprits en cet endroit à cette époque a laissé une impression durable sur les arts. En 1993, le Black Mountain College Museum and Arts Center a ouvert ses portes au centre-ville d'Asheville, en Caroline du Nord. Il détient des archives et examine l'héritage du collège à travers des expositions, des séries de conférences et des conférences universitaires. Bien que moins connu, le Black Mountain College avait une influence et un héritage dans les arts similaires à ceux du Bauhaus.
Naomi Blumberg
