Lord Chamberlain

Lord Chamberlain , un officier important de la maison royale britannique, à distinguer du seigneur grand chambellan, dont la fonction a également évolué de celle de chambellan à la cour normande. La fonction de seigneur chambellan, contrairement à celle du seigneur grand chambellan, n'est pas héréditaire, mais elle est toujours tenue par un pair et un conseiller privé. Auparavant, le lord chambellan était membre du gouvernement, nommé par le premier ministre, et avant 1782, le bureau avait un rang de cabinet. En 1924, lorsque le premier gouvernement travailliste était au pouvoir, il a été décidé que le bureau devait être non politique et que le titulaire devrait être nommé par accord entre le souverain et le premier ministre.

Le seigneur chambellan est le deuxième dignitaire de la cour. Lors des cérémonies, il porte un bâton blanc et porte une clé dorée ou ornée de bijoux représentant la clé du palais, qui est censée être sous sa garde. Il contrôle en fait les appartements d'État du château de Windsor et du palais Saint-James. Il est en charge de toutes les cérémonies de cour et des arrangements pour toutes les cérémonies d'État, telles que les visites d'État de dignitaires étrangers, les mariages royaux, les baptêmes et les funérailles sauf celle du souverain, qui est de la responsabilité du comte maréchal. Il organise également les garden-parties royales, où il est en étroite présence personnelle du souverain. Il a un bureau à St. James's Palace où il est assisté par un personnel dirigé par un contrôleur et un contrôleur adjoint.

À une certaine époque, le lord chambellan s'acquittait d'importantes fonctions politiques, mais celles-ci se limitent maintenant principalement à présenter les discours de la Chambre des lords au souverain et à leur transmettre la réponse. Le même devoir est exercé pour la Chambre des communes par le vice-chambellan, dont la fonction est toujours une nomination politique. Le vice-chambellan est membre du gouvernement en place, généralement l'un des whips subalternes. Comme le seigneur chambellan, le vice-chambellan porte un bâton blanc comme insigne d'office lors des cérémonies.

Le seigneur chambellan est le chef de la maison royale et est responsable des ménages ecclésiastiques et médicaux, du corps honorable des gentilshommes d'armes et de la garde du corps du souverain des yeomen de la garde. Sous lui, aussi, se trouvent des fonctionnaires aussi variés que les arpenteurs des tableaux et des œuvres d'art du souverain, le bibliothécaire de la bibliothèque royale, le poète lauréat, le maître de la musique, le barman et les watermen, et le gardien des cygnes royaux. Lorsqu'un article des insignes est requis pour une cérémonie d'État, telle que l'ouverture du Parlement ou la distribution de la sainteté royale, c'est le lord chambellan qui donne les instructions nécessaires au gardien de la maison du bijou à la tour de Londres. Sur le plan plus cérémonial, le maréchal du corps diplomatique,les fonctionnaires de la chancellerie centrale des ordres de chevalerie dont la compétence est de régler les investitures, et les messieurs huissiers et sergents d'armes relèvent également du bureau du lord chambellan.

Parmi les messieurs huissiers, l'huissier principal est le gentilhomme ou dame huissier du bâton noir, dont le titre est dérivé du bâton noir qui est porté comme un insigne de fonction. Black Rod est officier de l'Ordre de la Jarretière et assiste constamment à la Chambre des lords, où il fait partie de son devoir de transmettre des messages et des convocations à la Chambre des communes. C'est Black Rod, par exemple, qui est envoyé à l'ouverture du Parlement pour convoquer les députés de la Chambre des communes à se rendre à la Chambre haute afin d'entendre le discours du Trône.

Le lord chambellan est également président du comité qui recommande à l'examen du souverain les demandes d'octroi des mandats royaux de nomination pour la fourniture de biens. L'une des fonctions pour lesquelles le lord chambellan était le plus connu était l'octroi de licences aux théâtres de Londres et la censure des pièces de théâtre dans tout le Royaume-Uni. Cela remonte au règne de la reine Elizabeth I, lorsque le lord chambellan était en charge de tous les divertissements de la cour et prenait les joueurs sous sa protection personnelle. Pour l'aider, trois examinateurs ont donné des conseils sur les pièces qui leur étaient soumises. Cela a persisté jusqu'en 1968, lorsque le Parlement a adopté la loi sur les théâtres, abolissant la censure sur la scène britannique.

Lorsqu'il y a une reine consort ou une reine mère, elle a son propre seigneur chambellan, trésorier, maîtresse des robes et dames d'honneur.

Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Michael Ray, rédacteur en chef.