Mahdist , également appelé Ansar , ou al-Anṣār , (en arabe: «Aide»), disciple d'al-Mahdī (Muḥammad Aḥmad ibn al-Sayyid ʿAbd Allāh) ou de son successeur ou descendants. Ansar est un ancien terme appliqué à certains des compagnons du prophète Muḥammad; il a été relancé pour les adeptes et les descendants d'al-Mahdī, le Soudanais qui à la fin du 19e siècle se considérait comme un nouveau prophète divinement nommé pour restaurer l'islam.
Les mahdistes ont pris de l'importance pendant les guerres soudanaises couronnées de succès et le régime théocratique commandé par al-Mahdī de 1881 jusqu'à sa mort en juin 1885. Son disciple ʿAbd Allah a succédé à la règle temporelle. Mais, suite aux victoires initiales, ses forces furent progressivement pourchassées par les armées anglo-égyptiennes et presque entièrement détruites lors de la bataille d'Omdurman (2 septembre 1898); il a lui-même été tué dans la bataille finale d'Umm Dibaykarat (24 novembre 1899). La direction du mouvement passa alors au fils du Mahdī ʿAbd al-Raāmān (décédé en 1959), qui, face à la domination anglo-égyptienne, cherchait à faire des Ansar une force religieuse et politique. En 1959, son fils Siddiq (décédé en 1961) lui succéda comme imam de l'Ansar, auquel succéda à son tour un membre d'une autre branche de la famille, Hadi ibn ʿAbd al-Raḥmān.Lorsque ce dernier a été tué en combattant le gouvernement révolutionnaire de gauche du Soudan en 1970, la plupart des membres de la famille Mahdī ont fui en exil.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Amy McKenna, rédactrice en chef.
