Richard II

Richard II , pièce de théâtre en cinq actes de William Shakespeare, écrite en 1595–96 et publiée dans une édition quarto en 1597 et dans le premier folio de 1623. L'édition quarto omet la scène de déposition dans l'acte IV, presque certainement en raison de la censure. La pièce est la première d'une séquence de quatre pièces d'histoire (les trois autres étant Henry IV, partie 1 , Henri IV, partie 2 et Henry V ) connues collectivement sous le nom de «deuxième tétralogie», traitant des événements majeurs de l'histoire anglaise de la fin du 14e et début du 15e siècles. L'histoire de Richard II est tirée principalement des Chroniques de Raphael Holinshed . Alors qu'une grande partie de la pièce est fidèle aux faits de la vie de Richard, le récit de Shakespeare de son meurtre ne repose sur aucune autorité fiable.

Page de titre de Richard II, du cinquième quarto, publié en 1615.

Richard commence la pièce en tant que roi extravagant et indulgent. Il exile deux nobles en conflit, Thomas Mowbray et Henry Bolingbroke, apparemment parce que Mowbray a été impliqué avec Richard lui-même dans le meurtre de l'oncle de Richard Thomas de Woodstock, duc de Gloucester, tandis que Bolingbroke, le cousin germain de Richard, est une menace pour le roi parce que il a l'intention de venger la mort de Gloucester. Lorsque John of Gaunt, le père de Bolingbroke, meurt, Richard s'empare de ses propriétés pour financer une guerre contre les Irlandais. La saisie donne à Bolingbroke une excuse pour envahir l'Angleterre avec ses propres armées; il insiste sur le fait que son retour en armes est uniquement pour retrouver son duché illégalement saisi. De puissants comtes, en particulier le comte de Northumberland et sa famille, soutiennent Bolingbroke en raison de leur désapprobation intense de l'invasion par Richard des droits de baronnie.Le dernier oncle survivant de Richard, Edmund of Langley, duc d'York, sert de régent pendant que le roi se bat en Irlande. York, cependant, reconnaît que le changement est inévitable et jure allégeance à Bolingbroke. Le fils de York, le duc d'Aumerle, reste fidèle à Richard malgré le changement d'allégeance de son père.

Incapable de vaincre Bolingbroke militairement, Richard accepte à contrecœur de se rendre et d'abdiquer le trône. En prison - solitaire, misérable et oublié - il soliloque sur le sens de sa souffrance. A partir de ce moment de vérité, il redécouvre l'orgueil, la confiance et le courage, de sorte que, lorsqu'il est assassiné, il meurt avec accès à la force et à un esprit ascendant. Bolingbroke, maintenant roi Henri IV, accomplit son premier acte royal (et affiche son approche pragmatique de la gouvernance) en acquiesçant aux appels de la duchesse d'York pour la vie d'Aumerle tandis que le zélé York exige l'exécution de son fils «déloyal». La pièce se termine par Henry s'enquérant de son propre fils, le prince Hal, et jurant de faire un pèlerinage en Terre Sainte pour expier son rôle dans le meurtre de Richard.

Pour une discussion de cette pièce dans le contexte de l'ensemble du corpus de Shakespeare, voir William Shakespeare: pièces et poèmes de Shakespeare.