MacArthur Fellows Program , également appelé MacArthur Fellowship ou Genius Grant , programme de subventions administré par la Fondation MacArthur dans le cadre duquel des fonds sont attribués à des personnes talentueuses dans un large éventail de domaines. Les bénéficiaires des allocations, officieusement appelées «subventions de génie», sont libres de les dépenser à leur guise. Seuls les citoyens ou résidents américains sont éligibles aux subventions, qui sont annoncées chaque année.
Le programme de bourses MacArthur diffère de la plupart des programmes de subventions de fondations philanthropiques en ce que les bénéficiaires potentiels ne soumettent pas de demande. Au lieu de cela, un grand groupe de candidats invités propose des personnes dignes à un comité de sélection qui fait le choix final, sous réserve de l'approbation du conseil d'administration de la fondation. Les noms des proposants et des sélectionneurs sont gardés secrets pendant leur durée de service, et les nouveaux boursiers ne savent généralement pas qu'ils sont pris en considération jusqu'à ce qu'ils soient informés de leur sélection. Entre 20 et 30 nouveaux boursiers sont choisis au cours d'une année typique. Les bénéficiaires ne reçoivent pas de montant forfaitaire mais reçoivent plutôt des paiements périodiques sur une période de cinq ans.
Le programme de bourses a été créé à la Fondation MacArthur en grande partie à l'instigation de J. Roderick MacArthur, fils des cofondateurs. Le mérite d'avoir organisé le programme a été attribué à F. Champion Ward, un éducateur qui a été consultant auprès de la fondation de 1978 à 1981. Le programme a été créé non pas pour récompenser les innovateurs pour leur travail passé, mais pour favoriser l'innovation continue en supprimant les obstacles financiers . Au cours des premières années du programme, les boursiers plus âgés recevaient des subventions plus importantes que les plus jeunes, en supposant qu'il fallait plus d'argent pour faire une différence dans la vie d'une personne âgée. En 1981, première année du programme, les boursiers les plus jeunes ont reçu 120 000 $ (sur cinq ans), tandis que le plus âgé a reçu 300 000 $. À partir de 2000, le montant de la subvention a été uniformisé pour les bénéficiaires de tout âge. En 2017, il s'élevait à 625 000 $.
Alors que de nombreux boursiers MacArthur sont des chercheurs universitaires, environ 10% n'ont pas de diplôme universitaire de premier cycle. Il convient également de noter qu'environ un quart des boursiers au début du 21e siècle étaient confrontés à divers problèmes sociaux.
Robert Lewis
