Efik

Efik , des habitants de la partie inférieure de la rivière Cross, dans l'État de Cross River, au Nigéria. Leur langue est le dialecte et la langue principaux du groupe Efik-Ibibio de la branche Bénoué-Congo des langues Niger-Congo. Il est largement parlé comme lingua franca dans toute la région de Cross River. Les Efik, qui sont culturellement et linguistiquement liés aux Ibibio, ont migré vers le bas de la rivière Cross au cours de la première moitié du 17ème siècle (bien que la date de cette migration soit contestée par certains) et ont fondé Creek Town, Duke Town et d'autres colonies.

En raison d'une erreur européenne en confondant leur territoire avec celui de Kalabari Ijo (connu sous le nom de Nouveau Calabar), la région d'Efik est devenue connue sous le nom de Vieux Calabar ( voir Calabar). À l'origine une communauté de pêcheurs, Old Calabar s'est développé en un important centre commercial du 17ème au 19ème siècle, exportant des esclaves et plus tard de l'huile de palme en échange de produits européens. Les navires européens devaient payer un droit ( comey ) aux chefs Efik pour le privilège du commerce.

Au cours du XXe siècle, une grande partie de la population Efik a quitté les villes pour s'installer dans des villages agricoles de la forêt. Les aliments de base sont les ignames et le manioc, complétés par le taro, le maïs (maïs), les fruits et légumes et le poisson.

Les ménages se composaient autrefois d'un homme, de ses différentes épouses et de leurs enfants, mais la polygamie est devenue relativement rare. Autrefois organisés selon l'ascendance masculine, des groupes de ménages sont maintenant formés en ce que l'on appelle une maison (et non une référence structurelle), dont le chef est choisi pour ses capacités plutôt que pour son âge. Les maisons apparentées occupent les quartiers dans lesquels les colonies sont divisées.

Le obong, ou chef suprême, élu parmi les chefs de diverses Chambres, exerçait traditionnellement son autorité en tant que chef de la société Ekpe (Egbo) ou Léopard. En plus de la propitiation rituelle des esprits de la forêt pour assurer le bien-être de la communauté, cette société masculine secrète classée a promulgué et appliqué des lois par des amendes, la peine capitale ou le boycott; cas jugés; maintenu la paix intérieure; et a servi de gouvernement exécutif de la société Efik. L'Ekpe était composé des principaux hommes de la communauté et ses grades supérieurs n'étaient ouverts qu'à ceux qui pouvaient payer les lourds frais d'entrée. Il a également fonctionné comme une force d'unité tribale, car les membres de la société d'un village étaient acceptés par les membres d'un autre village. L'Ekpe continue d'exister, mais son rôle dominant dans les affaires législatives, judiciaires et économiques a été repris par l'État.Ses pouvoirs surnaturels putatifs ont également diminué.

La religion traditionnelle Efik incluait la croyance en un dieu créateur suprême, des êtres ancestraux et surnaturels, la magie, la sorcellerie et la sorcellerie. Cependant, la publication (1868) d'une Bible en langue Efik - la première traduction de cette écriture dans une langue nigériane - eut un impact significatif, et au 21ème siècle la plupart des Efik se sont identifiés comme chrétiens.

Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Kathleen Kuiper, rédactrice en chef.