Hydromel , également appelé métheglin , boisson alcoolisée fermentée à partir de miel et d'eau; parfois de la levure est ajoutée pour accélérer la fermentation. Strictement parlant, le terme metheglin (du gallois meddyglyn , «médecin», pour les pouvoirs médicinaux réputés de la boisson) se réfère uniquement à l'hydromel épicé, fait avec l'ajout d'épices et d'herbes telles que le clou de girofle, le gingembre, le romarin, l'hysope et le thym; souvent, cependant, les termes sont interchangés. L'hydromel peut être léger ou riche, sucré ou sec, voire même pétillant. Au Moyen Âge, il était généralement similaire au vin de table mousseux. L'hydromel est fabriqué à l'époque moderne comme un vin doux ou sec de faible titre alcoométrique.
Les boissons alcoolisées à base de miel étaient courantes chez les anciens de la Scandinavie, de la Gaule, de l'Europe teutonique et de la Grèce et au Moyen Âge, en particulier dans les pays du nord où la vigne ne fleurit pas; l'hydromel des Grecs et des Romains était probablement comme l'hydromel bu par les Celtes et les Anglo-Saxons, bien que le mulsum romain , ou mulse, ne fût pas de l'hydromel mais du vin sucré au miel. Dans la littérature celtique et anglo-saxonne, comme les écrits de Taliesin et dans le Mabinogion et Beowulf , l'hydromel est la boisson des rois et des thanes. Chaucer Miller buvait de l'hydromel, mais au 14ème siècle, la bière épicée et le pyment (un vin sucré semblable au mulsum) le remplaçaient en popularité. Les règles que le roi Howel le Grand a établies pour la fabrication de l'hydromel au 10ème siècle prouvent que les Gallois s'intéressaient beaucoup à l'hydromel. Ils préféraient l'hydromel épicé, et c'est à partir du début du XVIe siècle (lorsque les Tudors apportèrent des éléments de la culture galloise en Angleterre) que le mot métheglin était souvent utilisé pour désigner l' hydromel nature et épicé. Néanmoins, l'hydromel, autrefois la boisson alcoolisée la plus répandue en Angleterre, avait perdu du terrain au profit des ales et des bières (depuis les premiers jours de l'agriculture médiévale améliorée) et aussi des vins (importés de Gascogne pour les riches, à partir du 12ème siècle). Enfin, lorsque le sucre antillais a commencé à être importé en quantité (à partir du XVIIe siècle), il y avait moins d'incitation à garder les abeilles, et le miel essentiel s'est raréfié.
