Aumônier

Aumônier , à l'origine, officier chargé de distribuer l'aumône aux pauvres, généralement lié à une maison religieuse ou à une autre institution mais aussi à un poste auprès de certains gouvernements. Au XIIIe siècle, des aumôniers étaient attachés à la cour de France pour distribuer l'aumône royale et en 1486 le bureau de grand aumônier de France fut créé. Le grand aumônier était un haut dignitaire ecclésiastique qui était en charge du clergé attaché à la cour et qui supervisait les œuvres caritatives. Le bureau a été supprimé en France en 1790, relancé par Napoléon Ier et à nouveau par Napoléon III, et finalement aboli en 1870.

En Angleterre, les bureaux du grand aumônier héréditaire et du grand aumônier existent toujours, dans le cadre de la maison de la reine. Le grand aumônier, généralement un évêque ou un autre prélat, distribue l'aumône royale le jeudi saint.

Dans les temps modernes, le terme aumônier a également été utilisé en Grande-Bretagne pour désigner un travailleur social qualifié, généralement une femme, qualifié pour travailler dans un milieu médical. En ce sens, «aumônier» a été remplacé en 1964 par le titre de travailleur social médical, terme également utilisé aux États-Unis. Les travailleurs sociaux médicaux sont employés par les hôpitaux et les services de santé publique.