Acte de liberté d'information

Loi sur la liberté de l'information (FOIA) , loi fédérale signée par le président américain Lyndon B. Bureau des enquêtes, les départements de l'Etat et de la Défense et l'Internal Revenue Service. La FOIA, codification de l'amendement à la loi sur la procédure administrative de 1946, est entrée en vigueur un an après sa signature et a depuis été modifiée à plusieurs reprises. Il convient de noter que les fichiers gérés par le Congrès, le système judiciaire et les gouvernements des États ne sont pas couverts par la FOIA fédérale, bien que de nombreux États et tribunaux aient des règles d'accès similaires pour leurs propres fichiers.

Freedom of Information Act: lettre expurgée par J.Edgar Hoover

La FOIA exempte neuf catégories d'informations. Ces exemptions comprennent des informations restreintes pour la sécurité nationale; dossiers d'enquête des forces de l'ordre; les dossiers personnels des employés du gouvernement, les dossiers médicaux et les dossiers bancaires; secrets commerciaux requis par l'enregistrement gouvernemental; les mémorandums internes des agences gouvernementales; données géologiques et géophysiques sur les puits de pétrole et de gaz; et tout matériel expressément exempté par une loi du Congrès. En outre, la FOIA stipule que les agences doivent fournir dans le Federal Register un avis des informations disponibles. Il exigeait également que les avis et les ordonnances des agences soient publiés, ainsi que les dossiers, les procédures et les limites des exemptions.

Une vingtaine d'États disposaient déjà de lois exigeant que les informations détenues par le gouvernement soient accessibles au public avant que le Congrès américain ne réussisse dans ses efforts. Peu de temps après la promulgation de la loi fédérale, les 50 États avaient des lois de même intention.

Contexte historique de la liberté d'information

La première session du premier Congrès des États-Unis s'inquiétait du besoin du public de savoir ce que faisait le gouvernement. Au cours de cette session, il y a eu un débat sur la meilleure façon de fournir les rapports nécessaires, mais il y a eu peu de retard dans l'action du Congrès. Le 15 septembre 1789, le Congrès a demandé au secrétaire d'État de publier dans au moins trois des journaux publics imprimés aux États-Unis chaque projet de loi, ordre, résolution et vote des chambres du Congrès ainsi que toute objection présidentielle à ces actions. .

Bien que cette résolution précoce dans l'histoire américaine puisse suggérer une atmosphère continue et stimulante de divulgation gouvernementale, ce n'était pas le cas. En période de conflit ouvert, il y avait peu de discussions sur la nécessité de la transparence et les tribunaux ont nié toute tentative de forcer un assouplissement du secret.

Activités du XXe siècle avant la promulgation de la FOIA

Le Congrès a adopté la loi sur la procédure administrative de 1946 pour obliger les agences fédérales à fournir régulièrement des informations sur leurs activités. Cependant, le langage de la loi permettait aux agences de décider quelles informations seraient mises à disposition. La frustration suscitée par les lacunes de la loi a conduit à davantage d'audiences au Congrès et à de nouveaux efforts pour forcer le pouvoir exécutif à s'ouvrir. L'élargissement par le président Harry Truman du système de classification de l'information de l'armée pour inclure des documents de toutes les agences de l'exécutif n'a pas facilité les choses avec la législature. Son élargissement du privilège exécutif ne l'a pas non plus attiré au Congrès. La lutte pour un examen plus public des agences exécutives au cours des années 50 et de la guerre froide était une priorité constante parmi certains députés.La preuve que le pouvoir exécutif refusait non seulement les demandes du public, mais rejetait de plus en plus les demandes du Congrès, a forcé les membres à ouvrir une enquête et à publier un rapport peu flatteur en 1959.

Outre le Congrès, l'American Society of Newspaper Editors a créé un comité chargé de rédiger un rapport sur les problèmes de liberté d'information. Ce rapport, The People's Right to Know: Legal Access to Public Records and Proceedings , a été publié en 1953, et son auteur, Harold L. Cross, a servi de ressource aux sous-comités du Congrès qui ont rédigé plus tard la législation FOIA. L'American Bar Association a recommandé que l'ensemble de la loi sur la procédure administrative soit révisée, tout comme la Hoover Commission, au milieu des années 1950.

1974 révision de la FOIA

Au début des années 70, de nombreuses auditions ont eu lieu sur la FOIA. À la suite de ces activités, la Chambre et le Sénat ont chacun adopté des projets de loi d'amendement qui ont été soumis à un comité de la conférence à la fin de 1974. Le rapport de la conférence convenue a été envoyé au président le 8 octobre 1974. Parmi les changements importants apportés à l'original Selon la loi, les projets de loi distincts abordés étaient des rapports plus fréquents sur les documents disponibles pour la FOIA, un raccourcissement du temps de réponse de l'agence lorsqu'un recours administratif était demandé et un élargissement de la définition d'agence pour inclure tous les départements exécutifs.

À la suite des enquêtes du Watergate deux ans plus tôt et de la démission du président Richard Nixon (officiellement acceptée le 9 août 1974), le président Gerald Ford était préoccupé par les effets à long terme d'une trop grande divulgation par l'exécutif. Bien qu'il ait soutenu la législation originale de la FOIA en tant que membre du Congrès, son passage à l'exécutif a changé sa perspective. Bien qu'il ait émis quelques suggestions spécifiques pour modifier le libellé du projet de loi, le Congrès a annulé son veto et les amendements de la FOIA sont entrés en vigueur le 19 février 1975.

Autres modifications

Presque toutes les sessions du Congrès ont vu l'introduction d'amendements à la FOIA. Des dispositions de réforme ont été introduites concernant la structure des frais et les dispositions de dispense en fonction de l'objet et du type de demande. Avec beaucoup de hâte et un minimum d'explications, la Chambre et le Sénat se sont mis d'accord sur une seule version des amendements FOIA et ont adopté les réformes attachées à un projet de loi plus populaire, la loi anti-drogue de 1986. Le président Ronald Reagan a signé le projet de loi en octobre 27, et la loi est entrée en vigueur immédiatement. En 1996, le président Bill Clinton a promulgué la loi sur les amendements à la loi sur la liberté de l’information, qui enjoignaient aux agences de diffuser autant d’informations publiques que possible sur le World Wide Web.