Synagogue Paradesi , la plus ancienne synagogue de l'Inde, située à Kochi (anciennement Cochin), dans l'État du Kerala. C'était l'un des lieux de culte traditionnels des Juifs de Cochin (ou Kerala). Au début du 21e siècle, c'était la seule synagogue active de la communauté en Inde.
La synagogue a été construite en 1568 par la communauté commerciale juive prospère de la ville, composée à l'origine de Juifs séfarades exilés d'Espagne et du Portugal des décennies plus tôt. La consolidation du pouvoir portugais dans l'ouest de l'Inde au milieu du XVIe siècle a vu le début d'une période turbulente pour la communauté juive de la ville, alors que les responsables locaux de l'Inquisition tentaient d'extirper la religion et la synagogue fut détruite par un incendie en 1662. Cependant , avec la colonisation néerlandaise ultérieure de la côte environnante de Malabar en 1663, la prospérité est revenue à la communauté juive et la synagogue a été restaurée.
La structure se présente comme un bâtiment rectangulaire aux murs blancs avec un toit de tuiles et des portes en fer forgé décorées de l'étoile de David. Une tour d'horloge de style hollandais avec quatre horloges, comportant quatre styles de chiffres différents - hébreu, romain, malayalam et arabe - a été ajoutée par le principal marchand de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales en Inde, Ezekiel Rahabi, au milieu du 18e siècle.
La synagogue abrite des rouleaux de la Torah décorés d'or et d'argent, une arche en teck finement sculptée, un tapis qui était un cadeau de l'empereur éthiopien Haile Selassie I, des peintures représentant l'histoire juive et des lustres en cristal belge et des lampes décoratives en argent, laiton et verre. Une caractéristique unique est les carreaux peints à la main qui pavent le sol, qui ont été apportés de Chine. Les biens les plus précieux de la synagogue sont les plaques de cuivre vieilles de 1600 ans sur lesquelles sont inscrits la charte d'indépendance de la communauté et les privilèges accordés à la communauté juive par le raja de Cochin.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Matt Stefon, rédacteur adjoint.
