Innu , également appelés Montagnais et Naskapis, Peuples indiens d'Amérique du Nord qui parlaient des dialectes algonquiens presque identiques et dont les cultures différaient principalement dans leur adaptation à leurs environnements respectifs. Les Innus du sud, ou Montagnais, occupaient traditionnellement une vaste zone forestière parallèle à la rive nord du golfe du Saint-Laurent, vivaient dans des mèches ou des wigwams en écorce de bouleau et vivaient d'orignaux, de saumons, d'anguilles et de phoques. Les Innus du Nord, ou Naskapis, vivaient sur le vaste plateau du Labrador composé de prairies et de toundra, chassaient le caribou pour se nourrir et se nourrir de peaux pour couvrir leurs mèches, et compléter leur alimentation avec du poisson et du petit gibier. Le nom Montagnais est français, ce qui signifie «alpinistes»; Naskapi est un nom indigène qui signifie «peuple impoli et non civilisé», une référence apparente à leur vie de frontière lointaine. Les Naskapis s'appelaient eux-mêmes Nenenot, ce qui signifie «de vraies, vraies personnes.»À la fin du 20e siècle, les deux groupes étroitement liés ont adopté conjointement le nom d'Innu (« peuple »).
Les Innus vivant au sud sont vêtus de robes, de pagnes ou de robes, de jambières et de mocassins, tout comme leurs voisins du sud - et d'anciens ennemis - les Iroquois et les Micmacs. Les Innus du nord portaient des vêtements sur mesure similaires à ceux des Esquimaux côtiers, leurs seuls ennemis traditionnels. Pour les deux groupes, les canoës ont fourni le transport en été; des raquettes et des traîneaux à chiens étaient utilisés en hiver. La croyance religieuse impliquait l'animisme et était centrée sur le manitou, ou pouvoir surnaturel, avec une grande importance également attachée à divers esprits de la nature et des animaux, à la fois mauvais et bienveillants.
Les Innus ont évité la création de structures politiques formelles; l'organisation tribale comprenait de petits groupes de familles apparentées dont la composition changeait souvent à mesure que les chefs individuels montaient et descendaient. Après le début de la colonisation européenne des Amériques, les bandes du sud ont quelque peu officialisé leurs territoires de piégeage et de chasse afin de mieux s'engager dans le commerce des fourrures. Les territoires du nord étaient plus vastes et plus vagues.
Les estimations démographiques indiquaient quelque 9 500 descendants innus au début du 21e siècle.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Elizabeth Prine Pauls, rédactrice adjointe.
