Nexum , dans le droit romain très ancien, un type de contrat formel impliquant le prêt d'argent dans des conditions si oppressives qu'il pourrait entraîner la soumission complète du débiteur au créancier. La transaction a été réalisée au moyen d'un rituel utilisant des échelles et du cuivre, symboles traditionnels de transfert de propriété. La procédure a été abandonnée à la fin du 4ème siècle avant JC, lorsque la soi-disant Lex Poetelia a libéré tous ceux qui étaient nexi ( c'est-à-dire les débiteurs insolvables tenus en servitude par leurs créanciers).
