Helvetii

Helvetii , un peuple celtique qui, sous la pression des peuples germaniques au IIe siècle av.J.-C., a émigré du sud de l'Allemagne vers ce qui est aujourd'hui le nord de la Suisse. En 61 av.J.-C., toujours pressés par les Allemands, les Helvètes sous Orgetorix décident de migrer vers l'ouest de la Gaule; plus de 250 000 d'entre eux ont embarqué en mars 58 av. Jules César, alors gouverneur de la Gaule, leur a refusé l'entrée et les a suivis jusqu'à la Saône, où il les a vaincus près de Bibracte ( qv ). La croupe de la force helvétique est revenue en Suisse.

Sous Auguste, leur territoire faisait partie de Gallia Belgica. La capitale d'Aventicum (Avenches) est devenue une colonie romaine et les thermes d'Aquae Helveticae (Baden, Suisse) ont attiré de nombreux visiteurs. Sous l'empire, les Helvetii occupèrent les forts de la frontière romaine contre les Alamans, mais cédèrent à leurs ennemis traditionnels au milieu du Ve siècle. Le nom Helvetia ou Confederatio Helvetica survit en tant que nom officiel de la Suisse.