Orlando , roman de Virginia Woolf, publié en 1928. Le roman biographique fantaisiste rend hommage à la famille de l'amie de Woolf, Vita Sackville-West, depuis l'époque de son ancêtre Thomas Sackville (1536-1608) jusqu'à la propriété de campagne de la famille à Knole. Le manuscrit du livre, un cadeau de Woolf à Sackville-West, est conservé à Knole.
Le roman s'ouvre en 1588. Le jeune Orlando, un garçon de 16 ans, écrit un poème intitulé «The Oak Tree». Il trouve grâce à la cour élisabéthaine et l'amour dans les bras d'une princesse russe. Un poète bavard, Sir Nicholas Greene (qui serait inspiré de Sir Edmund Gosse), discute de littérature avec lui. Sous le règne de Charles II (1660–1685), Orlando est nommé ambassadeur à Constantinople et est récompensé par un duché. Une nuit, il reste avec un danseur et ne peut pas être réveillé. Sept jours plus tard, Orlando se lève, maintenant une belle femme. Elle retourne en Angleterre et savoure la société intellectuelle londonienne à l'époque d'Addison, Dryden et Pope, mais se tourne vers la vie de rue de débauche pour se soulager de cette vie cérébrale. Elle se marie pour atteindre la respectabilité pendant les années victoriennes, et en 1928, elle est retournée à Londres, où elle retrouve son ami Greene,qui propose de trouver un éditeur pour "The Oak Tree". De retour dans son domaine, elle se tient sous le grand chêne et se souvient de ses siècles d'aventures.
Le roman est aussi un portrait affectueux de Sackville-West, qui, parce qu'elle était une femme, ne pouvait pas hériter de Knole. Écrit d'une voix biographique pompeuse, le livre se moque d'un genre que l'auteur connaissait bien: son père, Sir Leslie Stephen, avait édité le Dictionary of National Biography , et son ami Lytton Strachey avait écrit les révolutionnaires Eminent Victorians . Woolf parodie également les changements de styles de la littérature anglaise et explore les questions de l'androgynie et de la vie créative des femmes. Orlando a marqué un tournant dans la carrière de Woolf. Non seulement était-ce un départ de ses œuvres plus introspectives, mais ses ventes spectaculaires ont également mis fin à ses soucis financiers. Les lecteurs ont loué le style fluide, l'esprit et l'intrigue complexe du livre.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Kathleen Kuiper, rédactrice en chef.
