Lac , également orthographié Manque , sécrétion collante et résineuse du petit insecte lac, Laccifer lacca, qui est une espèce de cochenille. Cet insecte dépose du lac sur les brindilles et les jeunes branches de plusieurs variétés de savonnier et d'acacias et en particulier sur le figuier sacré, Ficus religiosa, en Inde, en Thaïlande, au Myanmar (Birmanie) et ailleurs en Asie du Sud-Est. Le laque est principalement récolté pour la production de gomme laque ( qv ) et de colorant lac, un colorant rouge largement utilisé en Inde et dans d'autres pays asiatiques. Les formes de laque, y compris la gomme laque, sont les seules résines commerciales d'origine animale.
Dès 1200 av.J.-C. environ, les produits en laque étaient utilisés en Inde comme matières plastiques et décoratives. Au 17ème siècle, après que les commerçants eurent introduit le colorant lac et, plus tard, la gomme laque en Europe, le lac y devint commercialement important. Finalement, les produits lac ont été utilisés dans la plupart des pays industrialisés du monde.
Le mot lac est la version anglaise des mots persans et hindi qui signifient «cent mille», indiquant le grand nombre d'insectes minuscules nécessaires pour produire du lac. En fait, environ 17 000 à 90 000 insectes sont nécessaires pour produire une livre de gomme laque.
Le rendement maximal en résine et en colorant est obtenu en ramassant du bâton de laque ( c'est-à-dire les brindilles avec leurs habitants vivants) en juin et novembre. Le colorant Lac est obtenu à partir de bâton de laque broyé par extraction avec de l'eau chaude ou une solution chaude de carbonate de sodium.
La graine lac est la résine, débarrassée du colorant lac. Une fois que le lac de semence est fondu, filtré à travers la toile, étalé, refroidi et écaillé, il devient la gomme laque du commerce. Le lac orange le plus pâle est le plus précieux. Voir aussi cochenille.
