Bluestocking, n'importe laquelle d'un groupe de femmes qui, au milieu du XVIIIe siècle, en Angleterre, tenaient des «conversations» auxquelles elles invitaient des hommes de lettres et des membres de l'aristocratie ayant des intérêts littéraires. Le mot a fini par être appliqué avec dérision à une femme qui affecte des intérêts littéraires ou savants. Les Bluestockings ont tenté de remplacer les soirées sociales passées à jouer aux cartes par quelque chose de plus intellectuel. Le terme est probablement né lorsque l'une des dames, Mme Vesey, a invité le savant Benjamin Stillingfleet à l'une de ses fêtes; il a refusé parce qu'il n'avait pas de vêtements appropriés, sur quoi elle lui a dit de venir «dans ses bas bleus» - les bas peignés ordinaires qu'il portait à l'époque. Il l'a fait, et la société Bluestocking (ou Bas Bleu) est devenue un surnom pour le groupe.Cette anecdote a été racontée plus tard par Madame d'Arblay (la chroniqueuse et romancière mieux connue sous le nom de Fanny Burney), qui était étroitement associée (mais aussi satirique) les Bluestockings.
Quiz Organisations mondiales: réalité ou fiction? La France est membre du Groupe des Huit.Le groupe n'a jamais été une société au sens formel du terme. Mme Vesey semble avoir donné la première fête, à Bath. Après avoir déménagé à Londres, une rivalité s'est développée avec Mme Elizabeth Montagu, qui est devenue le chef des dames littéraires. Parmi les autres figuraient Mme Hester Chapone, Mme Elizabeth Carter, Mlle Mary Monckton et Mlle Hannah More, dont le poème «Le Bas Bleu, ou Conversation», fournit des informations privilégiées à leur sujet. Parmi les invités figuraient le Dr Johnson, David Garrick, le comte de Bath, Lord Lyttleton et Horace Walpole (qui les a appelés «petticoteries»).
