Acceptation , instrument de crédit à court terme consistant en une commande écrite obligeant un acheteur à payer une somme déterminée à une date donnée au vendeur, signée par l'acheteur comme indication de son intention d'honorer son obligation. Les acceptations sont utilisées pour financer les opérations d'exportation et d'importation et dans certaines transactions nationales portant sur des produits de base.
Un exportateur de marchandises, par exemple, peut envoyer un tel ordre de paiement à l'acheteur, qui le signe pour indiquer son acceptation de l'obligation et le renvoie à l'exportateur. L'exportateur peut alors obtenir son paiement rapidement en vendant la facture (ou l'acceptation) à sa banque avec une décote. L'acheteur a obtenu le temps (jusqu'à la date d'échéance de la facture) pour disposer de la marchandise et obtenir les fonds pour faire face à son obligation.
C'est ce qu'on appelle une transaction auto-liquidative, et cette caractéristique a donné aux acceptations commerciales une excellente solvabilité (avec une utilisation généralisée qui en résulte) dans de nombreux pays. Le marché de l'acceptation offre donc aux investisseurs un moyen d'employer temporairement des fonds excédentaires pendant de courtes périodes avec un minimum de risque.
Si une lettre de change est acceptée par l'acheteur des marchandises, elle est appelée acceptation commerciale. Si la facture est tirée et acceptée par une banque (généralement lorsque l'acheteur n'est pas une société bien connue), on parle d'acceptation bancaire.
