Bourane , orbiteur soviétique de conception et de fonction similaire à la navette spatiale américaine. Conçu par le bureau aérospatial Energia, il a effectué un seul vol sans pilote et entièrement automatisé en 1988, pour être immobilisé peu de temps après en raison de dépassements de coûts et de l'effondrement de l'Union soviétique.
Quiz Astronomie et espace Quiz Lequel de ces objets est le plus éloigné du Soleil? L'approbation a été donnée en 1976 pour le développement conjoint du Buran et de son lanceur compagnon, la fusée d'appoint Energia. Energia pouvait soulever 100 000 kg (220 000 livres) en orbite terrestre basse, un peu plus que le Saturn V américain, et cela a été considéré comme une amélioration spectaculaire par rapport à la génération précédente de lanceurs soviétiques. Le système Energia-Bourane a été envisagé comme un contre-courant au programme de navette spatiale américain, mais son rôle au sein de l'industrie aérospatiale soviétique n'a jamais été clair. Alors que des applications à la fois scientifiques et militaires ont été proposées, des retards dans son développement ont contraint les missions existantes, telles que la maintenance et l'expansion de la station spatiale Mir, à être prolongées, modifiées ou abandonnées entièrement.
Le premier lancement d'Energia remonte à 1987, avec Polyus, une plate-forme spatiale militaire expérimentale, comme charge utile. Le 15 novembre 1988, le système conjoint Energia-Bourane a décollé du cosmodrome de Baïkonour, sans équipage à bord. Bourane a parfaitement fonctionné, complétant deux orbites avant de revenir sur Terre sous contrôle à distance. Cependant, au cours des 12 années qui ont suivi la première proposition du projet, les réalités politiques ont changé et le coûteux programme Energia-Buran a été discrètement retiré, le financement ayant été interrompu en 1993. Alors que l'orbiteur Buran a eu une brève durée de vie opérationnelle, une grande partie des la recherche et la technologie qui y sont consacrées se révéleront utiles dans les éléments de conception russe de la Station spatiale internationale.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Michael Ray, rédacteur en chef.
