Culte des animaux

Le culte des animaux , la vénération d'un animal, généralement en raison de son lien avec une divinité particulière. Le terme était utilisé par les religieux occidentaux de manière péjorative et par les polémistes grecs et romains antiques contre les religions thériomorphes - ces religions dont les dieux sont représentés sous forme animale. La plupart des exemples donnés pour le culte des animaux, cependant, ne sont pas des exemples de culte d'un animal lui-même. Au lieu de cela, on croyait que le pouvoir sacré d'une divinité se manifestait dans un animal approprié qui était considéré comme une représentation, une épiphanie ou une incarnation de la divinité.

ibis et adorateurFigure mythologique, peut-être Dionysos, chevauchant une panthère, un opus tessellatum emblème hellénistique de la maison des masques à Délos, Grèce, 2e siècle avant notre ère.En savoir plus sur ce sujet Mythe: divinités animales et végétales… ce n'est généralement pas l'animal lui-même mais plutôt le pouvoir sacré révélé par l'animal qui est vénéré. D'autres divinités possèdent des animaux ...

Le symbolisme animal dans l'iconographie religieuse et l'allégorie a été utilisé pour associer certaines qualités à certaines espèces animales. Ce phénomène est évident dans de nombreuses religions, y compris l'hindouisme, le bouddhisme, le christianisme et les religions des Grecs et des Romains classiques. Par exemple, les Grecs associaient la sagesse à la chouette et croyaient qu'Athéna, la déesse de la sagesse, avait une affiliation particulière avec les oiseaux; par conséquent, elle est fréquemment représentée avec un hibou. Une association similaire se produit entre Jésus-Christ et l'agneau dans les traditions chrétiennes. Ce facteur associatif n'implique pas, comme les polémistes l'ont fortement suggéré, un stade antérieur de développement au cours duquel un animal lui-même a été adoré puis rationalisé en une figure anthropomorphique ou une qualité abstraite.

Retable de Gand: l'adoration de l'agneau mystique

La pratique universelle parmi les peuples chasseurs et cueilleurs de respect et de comportement cérémoniel envers les animaux découle des coutumes religieuses liées à la conduite de la chasse et non du culte de l'animal lui-même. Un autre phénomène qui a été confondu avec le culte des animaux est le totémisme, dans lequel les catégories animales ou végétales font partie d'un système de classification sociale qui n'implique pas le culte de l'animal. Dans l'érudition contemporaine, le terme culte des animaux est rare, car il a été rejeté comme une catégorie interprétative trompeuse.

Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Virginia Gorlinski, rédactrice adjointe.