Charte au Gentry

Charte à la gentry , également appelée charte à la noblesse , officiellement Charte des droits, libertés et privilèges de la noble gentry russe, russe Zhalovannaya Gramota Dvoryanstvu («Charte donnée pour la gentry») , ou Gramota Na Prava, Volnosty, y Preimushchestva Blagorodnogo Rossiyskogo Dvoryanstva, (1785) édit publié par l'impératrice russe Catherine II la Grande qui reconnaissait le corps des nobles de chaque province comme une personne morale légale et énonçait les droits et privilèges accordés à ses membres. La charte accordait à la noblesse de chaque province et comté de Russie (à l'exclusion de ceux du nord de l'Europe de la Russie et de la Sibérie) le droit de se réunir tous les trois ans en assemblée générale qui pouvait discuter et prendre des mesures sur les affaires locales des nobles, élire un maréchal de la noblesse, et pétition directement l'autocrate sur des questions importantes pour la gentry.

La charte a également confirmé l'exemption des nobles du service obligatoire de l'État et du paiement des impôts. Il leur a accordé le droit à la liberté d'expression et de réunion, ainsi que le droit à un procès par leurs pairs. Les membres de la noblesse étaient exclusivement autorisés à posséder des domaines peuplés de serfs; les domaines appartenant à des nobles devenaient des biens héréditaires, et le pouvoir de révoquer le titre d'un domaine (ainsi que de révoquer le rang d'un noble) était confié aux tribunaux. La charte a donné à la noblesse un pouvoir étendu sur ses serfs; les nobles gagnèrent l'autorité judiciaire sur tous les crimes commis par les serfs, à l'exception du vol et du meurtre, et furent habilités à condamner un serf à la servitude pénale en Sibérie et aussi à le rappeler.

La charte, cependant, en accentuant les distinctions entre certains éléments de la noblesse, a en fait favorisé l'inimitié entre l'ancienne aristocratie (descendants de princes et de boyards) et la nouvelle noblesse (qui a acquis son statut de récompense pour le service à l'État). Néanmoins, en reconnaissant la noblesse en tant que classe d'élite, la charte garantissait que la noblesse soutiendrait et maintiendrait la forme autocratique de gouvernement en Russie.