Fraude à l'art , représentation délibérément fausse de l'artiste, de l'âge, des origines ou de la propriété d'une œuvre d'art afin de récolter un gain financier. La falsification de l'œuvre d'un artiste célèbre est le type de fraude artistique le plus connu, mais la fraude peut aussi résulter d'une mauvaise attribution délibérée de l'âge ou de l'origine d'une œuvre d'art - si, par exemple, un marchand d'art affirmait à tort qu'un La statue était du 5ème siècle avant la Grèce ou qu'un vase était de la dynastie chinoise Ming, dans le but de faire un plus grand profit, parce que les œuvres de ces régions ou périodes particulières sont jugées plus précieuses sur le marché de l'art contemporain. Le vol d'art pour la revente est également une forme de fraude artistique.
La copie d'œuvres d'art célèbres remonte aux origines de l'histoire de la collection d'art et donc au début de l'histoire de l'art. Dans le monde antique, des répliques d'œuvres célèbres étaient réalisées afin de satisfaire la demande des collectionneurs pour de telles œuvres. Le porte- lance en bronze ( vers 450–440 avant notre ère) du sculpteur grec Polyclitus, par exemple, a acquis une grande renommée pour ses proportions et sa beauté parfaites. En conséquence, il a souvent été copié en marbre pour les collectionneurs romains au cours des siècles suivants. Les copies, qui sont tout ce qui a survécu au XXIe siècle, ne prétendaient pas être l'original ou avoir été faites par Polyclitus.
La notion de propriété intellectuelle - l'idée que les œuvres des artistes leur appartiennent - remonte au moins à l'Europe médiévale, bien que l'histoire enregistre des exemples du concept dès la Grèce antique. Cela avait suffisamment pris racine à la Renaissance pour que Michel-Ange prenne ombrage lorsque son travail était mal attribué. Il a été rapporté que lorsqu'il a découvert qu'un autre artiste recevait le crédit pour avoir sculpté la célèbre Pietà (maintenant dans la basilique Saint-Pierre à Rome), Michel-Ange est revenu avec son ciseau et a ajouté sa signature au centre de la sculpture, sur la ceinture proéminente à travers Haut du corps de Marie (en italien): "Michelangelo Buonarroti, Florentin, a fait ça."
Aux XVIIIe et XIXe siècles, la manie de la classification et de l'étude du passé a entraîné une recrudescence des contrefaçons alors que le marché de l'art s'adaptait pour s'adapter au nouvel intérêt pour le passé artistique. Cet intérêt pour la classification du passé a également conduit à la fondation de disciplines académiques comme l'histoire de l'art. L'étude de l'histoire de l'art et la création de corpus d'œuvres convenues pour les artistes et les époques, ainsi que les progrès de la science, ont rendu possible au XXe siècle le vannage des falsifications, des contrefaçons et des attributions erronées d'œuvres authentiques. À mesure que les historiens de l'art acquéraient davantage de connaissances sur le passé et sur les styles, les matériaux et les conditions de travail des artistes et des époques historiques, les œuvres inauthentiques et frauduleuses étaient plus facilement exposées.
Détecter la fraude
Malgré ces progrès, la détection de l'art frauduleux reste une entreprise complexe. Il est particulièrement difficile d'éliminer les contrefaçons dans le travail des artistes modernes dont le grand nombre d'œuvres et les statuts de superstar les rendent particulièrement attrayants pour ceux qui commettent des fraudes. Pablo Picasso, par exemple, était un artiste prolifique, créant un grand nombre d'œuvres sur toile et sur papier ainsi que des sculptures et des céramiques. Compte tenu de sa vaste production et des différents styles et médias dans lesquels il a travaillé, les chercheurs ont eu du mal à établir un corpus définitif pour lui. Le prestige associé à la possession d'un Picasso et la difficulté d'attribution, en particulier pour un dessin, a fait et continue de faire des représentations frauduleuses de son travail acharné à la police.
Salvador Dalí, un autre artiste du XXe siècle qui a créé un grand nombre d'œuvres sur papier, a également été la cible de fraudes. Dalí a encore compliqué les choses quand il a signé des morceaux de papier vierges avant l'impression de son travail. En appliquant sa signature à quelque chose qui n'avait pas encore été créé, il a lui-même subverti la notion d'authenticité.
À la fin du 20e siècle, la fraude artistique a été propulsée par une augmentation de la popularité de l'art en tant qu'investissement. Avec de plus en plus de collectionneurs et de musées en lice pour un nombre toujours plus petit d'œuvres d'artistes renommés ou d'époques estimées de l'histoire de l'art, les motivations de la fraude ont augmenté de façon exponentielle. Dans le même temps, la science moderne a permis d'authentifier les œuvres d'art à un degré plus élevé qu'à tout moment dans le passé, même si même ces tests scientifiques ont parfois conduit à des résultats ambigus.
Les faussaires d'œuvres d'art plus anciennes tentent parfois de remplacer les méthodes médico-légales en utilisant ou en imitant de manière plausible des matériaux authentiques. L'un des cas les plus connus est celui du faussaire Han van Meegeren, qui a utilisé un mélange de peinture moderne mais imité une technique plus ancienne à un degré suffisant pour que ses peintures soient certifiées, comme il l'avait prévu, comme des originaux par le maître hollandais du XVIIe siècle Johannes. Vermeer. Même si d'autres tests peuvent révéler que l'âge d'une peinture a été masqué, les musées et les collectionneurs acceptent souvent simplement les premiers résultats.
Une autre raison pour laquelle la fraude artistique est difficile à contrôler est que le marché de l'art est énorme, peu maniable et très varié, englobant des objets allant des boutons victoriens aux vases grecs du 6ème siècle et des badges de pèlerins médiévaux aux photographies contemporaines. Les affaires sont souvent menées sous le voile du secret, les acheteurs souhaitant garder l'anonymat pour éviter l'attention des cambrioleurs et autres opportunistes. Il serait logistiquement impossible de surveiller toutes les transactions entre marchands, collectionneurs privés et musées qui se consacrent à l'acquisition d'art. Les contrefaçons d'art présumées sont généralement considérées au cas par cas, car elles ne peuvent généralement être identifiées que par un expert dans le domaine. Mais il n'est pas rare que deux experts aient des opinions très différentes sur l'authenticité d'un même objet,basé dans chaque cas sur des preuves fiables.
