Martyre de Polycarpe , lettre qui décrit la mort par incendie de Polycarpe, évêque de Smyrne en Asie Mineure. Il a été envoyé à l'église chrétienne de Philomelium, en Asie Mineure, de l'église de Smyrne (Izmir moderne, Tur.) Et est le plus ancien récit authentique de la mort d'un martyr chrétien primitif. L'établissement de la date exacte de la mort de Polycarpe est difficile et a fait l'objet de nombreux débats parmi les chercheurs. La date suggérée par la lettre elle-même est 155; mais la date donnée par Eusèbe, évêque de Césarée (décédé vers 340), dans son Histoire ecclésiastique est 167-168.
Le récit du martyre a été abondamment cité dans l' Histoire ecclésiastique. Malheureusement, la lettre telle que présentée dans les manuscrits grecs existants, dont le plus ancien date du 10ème siècle, est quelque peu différente du récit donné par Eusèbe, de sorte que l'œuvre a probablement subi une interpolation. Les manuscrits ultérieurs comprennent une comparaison élaborée de la mort de Polycarpe avec celle du Christ.
