Koryak , peuple indigène de l'Extrême-Orient russe, au nombre d'environ 7900 à la fin du XXe siècle et vivant principalement dans l' okrug autonome de Koryak (district) du nord de la péninsule du Kamtchatka. Les langues koryak appartiennent à la famille des langues Luorawetlan du groupe paléosibérien.
Les Koryak sont probablement des habitants indigènes des rives nord-est de la mer d'Okhotsk, d'où ils s'étendent vers l'est. Au moment de l'annexion russe (de la fin du XVIIe au début du XVIIIe siècle), il y avait environ 13 000 Koryaks. Certains étaient des éleveurs de rennes nomades des zones intérieures, tandis que d'autres étaient des habitants sédentaires de la côte qui se livraient à la chasse et à la pêche aux mammifères marins et utilisaient des traîneaux à chiens pour le transport. Les établissements côtiers de Koryak (certains d'entre eux fortifiés) se composaient d'habitations d'hiver semi-souterraines et de tentes d'été sur poteaux.
Il n'y avait aucune autorité publique parmi les Koryak, ni aucune organisation tribale ou clanique. Leurs coutumes comprenaient le mariage patrilocal monogame et la parenté patrilinéaire. Le chamanisme professionnel et familial était pratiqué, les «travestis» étant considérés comme les chamans efficaces. Les loups étaient considérés par les Koryak comme leurs parents, et une place importante était accordée dans leur mythologie au corbeau.
La résistance aux Russes a affaibli les Koryak, et ils sont devenus une proie facile pour leurs voisins les plus proches au nord, les Tchouktches, dont les raids et une épidémie de variole à la fin du 18e siècle ont réduit de moitié le nombre de Koryak. Les Koryak suivent encore largement leurs occupations traditionnelles.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par John M. Cunningham, rédacteur des lecteurs.
