Ancienne religion iranienne

Ancienne religion iranienne , diverses croyances et pratiques du groupe de peuples anciens culturellement et linguistiquement liés qui habitaient le plateau iranien et ses frontières, ainsi que des régions d'Asie centrale de la mer Noire à Khotan (Hotan moderne, Chine).

Sculpture en relief de personnes assyriennes (Assyrer) au British Museum, Londres, Angleterre.Quiz Le Moyen-Orient: réalité ou fiction? Le Qatar a très peu de ressources naturelles.

Les Iraniens du nord (généralement appelés Scythes [Saka] dans les sources classiques), qui occupaient les steppes, différaient considérablement des Iraniens du sud. En matière de religion et de culture, les Iraniens du nord et du sud avaient beaucoup en commun avec les anciens peuples de langue indo-aryenne du sous-continent indien, bien qu'il y ait également beaucoup d'emprunts en Mésopotamie, en particulier dans l'ouest de l'Iran. Depuis au moins l'époque de la montée de l'empire médian, la religion et la culture iraniennes ont eu une profonde influence sur le Moyen-Orient, tout comme le Moyen-Orient sur l'Iran.

Ce récit prendra la conquête de la dynastie achéménienne par Alexandre le Grand comme une date quelque peu arbitraire pour la fin de la période de l'ancienne religion iranienne, même si ces influences se sont poursuivies au cours de l'histoire ultérieure et que certaines formes de religion iranienne ont persisté jusqu'à présent. journée. Il traitera également la religion iranienne ancienne, dans la mesure du possible, en dehors du zoroastrisme. Sauf indication contraire, toutes les orthographes des noms et des termes iraniens sont données sous des formes reconstruites qui diffèrent souvent des orthographes avestanes du canon zoroastrien.

Sources de connaissances

La compréhension moderne de l'ancienne religion iranienne est entravée par les limites des sources disponibles, qui sont inévitablement de deux sortes: textuelles et matérielles.

Sites religieux importants et sites contenant des artefacts religieux d'anciens peuples indo-iraniens, y compris ceux des peuples des régions adjacentes et des zoroastriens modernes.

Les sources textuelles sont à la fois indigènes et étrangères, ces dernières étant principalement grecques, bien qu'à des fins de reconstruction historique, la littérature védique indienne ancienne soit indispensable. Le principal problème avec les sources grecques, dont la plus importante est Hérodote, est que les informations qu’elles contiennent ne sont pas toujours très fiables, soit parce qu’elles sont carrément erronées, soit parce qu’elles sont fondées sur des malentendus. Les principales sources indigènes sont les inscriptions royales achéméniennes en vieux persan (avec traductions akkadienne, élamite et araméenne) et l'Avesta, les écritures sacrées zoroastriennes, dans une langue appelée Avestan. Les inscriptions royales, en particulier celles de Darius (522–486 avant notre ère) et de son fils Xerxès I (486–465 avant notre ère), pour la plupart des éléments de propagande éloquents, sont riches en références à la religion.Outre les informations qu'ils contiennent, ils ont le grand avantage d'être figés dans le temps et dans l'espace. Les choses sont tout à fait différentes dans le cas de l'Avesta, qui est la principale source de connaissance des anciennes religions iraniennes.

Comme la Bible, l'Avesta est un recueil d'une variété de textes composés sur ce qui semble être une période de temps considérable par différents auteurs, qui a subi l'édition et la rédaction à plusieurs moments de l'histoire de son développement. Le texte qui existe maintenant ne représente qu'un fragment de ce qui est resté au 9ème siècle de la fin du Sāsānian Avesta compilé sous la direction de Khosrow I (531-579 ce). Les résumés du contenu de l'Avesta Sāsānian montrent qu'il s'agissait d'une énorme collection contenant des textes en Avestan ainsi qu'en - et majoritairement - en Pahlavi, la langue du Zoroastrisme Sāsānian. Malgré la date relativement récente de l'Avesta existante, il contient de la matière d'une grande antiquité, dont le Gāthās («Chants») du prophète Zarathoustra (également connu sous son nom grec, Zoroastre) et une grande partie des Yasht sont parmi les plus anciens. Les Gāthās contiennent des expressions de la vision religieuse de Zarathoustra qui, à bien des égards, est une réinterprétation compliquée des idées religieuses iraniennes héritées. Les Yasht sont des recueils de versets consacrés aux différentes divinités. La plupart des Yashts, bien que retouchés avec la terminologie et les idées zoroastriennes, n'ont pas grand-chose à voir avec quoi que ce soit de spécifiquement zoroastrien. Les dieux invoqués sont essentiellement les dieux de l'Iran pré-zoroastrien. Malheureusement, il y a peu d'accord sur le moment où Zarathoustra a vécu, bien que la plupart des chercheurs s'accordent à dire qu'il a vécu entre 1200 et 600 avant notre ère. Il ne semble pas possible de dater beaucoup plus précisément les Yasht , sauf à croire que leur rédaction (pas nécessairement la composition) peut avoir eu lieu pour la première fois au 5ème siècle avant notre ère.

Les premiers textes religieux des locuteurs indo-aryens étroitement apparentés (principalement les Rigveda) sont indispensables pour faire des reconstructions historiques du développement de la religion iranienne. Le Rigveda, une collection de plus de 1000 hymnes à diverses divinités, peut être daté d'une période d'environ 1300 à 900 avant notre ère. Hormis les inscriptions achéméniennes, il n'y a aucune preuve sûre que les compositions religieuses ont été réduites à l'écriture jusqu'à la fin de l'Arsacide ou au début des périodes Sāsānian. Ainsi, contrairement aux autres religions du Moyen-Orient, les religions iraniennes n'avaient pas de textes écrits dans la période antique. Toute la «littérature» religieuse était orale, tant dans sa composition que dans sa transmission.

Les sources matérielles sont beaucoup plus limitées et sont, pour la plupart, limitées à l'ouest de l'Iran. Les vestiges de l'architecture et de l'art achéméniens, de loin les plus importantes des sources matérielles, fournissent des preuves abondantes de l'articulation impériale des symboles religieux et montrent une dépendance profonde envers les précédents du Moyen-Orient.